KIRKWOOD, Missouri – Una era ha llegado a su fin en el corazón de Kirkwood. Spencer’s Grill, el emblemático restaurante ubicado en la esquina de South Kirkwood Road y Monroe Avenue, ha cerrado silenciosamente sus puertas después de más de siete décadas de servicio continuo.
El restaurante sirve comida estadounidense en forma de desayunos, hamburguesas y comida típica de «Diner». Por su recorrido, generaciones de residentes y visitantes han comida su desayuno y almuerzo en este local.
Desde su apertura en 1947, Spencer’s Grill se ha mantenido como un pilar de la comunidad, prácticamente inalterado por el paso del tiempo. Su característico letrero de neón con reloj incorporado es considerado por muchos como el más antiguo al oeste del río Mississippi, según George Mahe, editor gastronómico de St. Louis Magazine, quién fué entrevistado por medios locales tras conocerse el cierre del local.
«Ver ese letrero iluminado por la noche, con la estación de tren a lo lejos, es la quintaesencia de la América tradicional», comentó Mahe.
El cierre del restaurante ha tomado por sorpresa a la comunidad local. «Siempre es inusual cuando un establecimiento cierra, pero especialmente uno tan legendario como Spencer’s Grill», explicó Mahe. «Estamos hablando de tres generaciones de comensales que pueden contar historias sobre este lugar. Son muchas las personas que se sentirán afectadas».
Los actuales propietarios, Hannah y Alex Campbell, aunque declinaron hacer comentarios ante las cámaras, expresaron su deseo de encontrar un nuevo dueño que pueda dar una nueva vida a Spencer’s. A lo largo de sus 77 años de historia, el restaurante ha pasado por las manos de siete u ocho propietarios diferentes, muchos de ellos de la misma familia, pero todos compartiendo la misma filosofía de ofrecer excelente comida y conversación.
«Es como el bar Cheers, donde todo el mundo conoce tu nombre, y si no es así, los dueños se aseguran de que así sea», añadió Mahe.
Mientras tanto, el icónico letrero de neón de Spencer’s permanece congelado en el tiempo, marcando las 5:08, como un recordatorio silencioso de las innumerables comidas y conversaciones que han tenido lugar en sus 47 asientos a lo largo de las décadas.
Situado en el corredor de la histórica Ruta 66, cerca de la pintoresca estación de tren de Kirkwood, Spencer’s Grill es mucho más que un simple restaurante. Representa una parte fundamental de la historia de esta pequeña ciudad.
Los propietarios han expresado su esperanza de encontrar a alguien que «lleve la antorcha y crea en Spencer’s Grill tanto como ellos». Por ahora, la comunidad de Kirkwood espera con ansias que este querido establecimiento vuelva a abrir sus puertas, reavivando las conversaciones y sabores que han sido parte integral de la vida local desde la década de 1940.
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