ST. LOUIS — Cientos de manifestantes se reunieron el miércoles en el paso elevado de la Avenida Tamm y marcharon por el centro de St. Louis para protestar contra las políticas de aplicación de inmigración del presidente Donald Trump, uniéndose a una ola de manifestaciones en todo el país en respuesta a redadas federales y despliegue militar en Los Ángeles.
Las protestas se llevaron a cabo mientras los manifestantes se pararon en las aceras a ambos lados del puente de la Avenida Tamm sobre la Interestatal 64, sosteniendo carteles que decían «Los Inmigrantes Hacen el Trabajo» y «Democracia, No Dictadores». Aproximadamente 200 manifestantes adicionales se reunieron en Aloe Plaza cerca de Union Station antes de marchar por las calles del centro con escolta policial.
«Las apuestas no podrían ser más altas», dijo Tom Gross, uno de los manifestantes que sostenía un cartel que incluía la frase «DE-ICE». Gross expresó preocupaciones sobre la dirección de la administración, declarando: «Creo que estamos cerca de perder todo lo que valoramos en este país en términos de libertad, justicia y libertad».
Las manifestaciones fueron organizadas en solidaridad con manifestantes en Los Ángeles y otros lugares que defienden los derechos de los inmigrantes, y contra las detenciones y deportaciones por parte de autoridades federales, incluyendo el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Las protestas de St. Louis ocurrieron mientras Trump desplegó miles de tropas de la Guardia Nacional y Marines en Los Ángeles tras días de manifestaciones contra redadas de inmigración en la ciudad. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, impuso un toque de queda en el centro el martes mientras continuaban las protestas sobre el incremento en la aplicación de inmigración, con Trump autorizando el despliegue de 2,000 miembros adicionales de la Guardia Nacional y 700 Marines para responder a las manifestaciones.
Las protestas sobre la aplicación de inmigración de la administración Trump se han extendido a ciudades de todo Estados Unidos, con cientos arrestados en días recientes mientras eventos tuvieron lugar en Illinois, Nueva York, Georgia, Texas y Washington, entre otros lugares.
La manifestante local Joan Lipkin enfatizó el apoyo a la comunidad inmigrante de St. Louis, diciendo: «Ellos son el futuro de esta ciudad en la que vivimos».
Los eventos atrajeron a personas de varias edades, incluyendo algunos que trajeron niños en carriolas y perros. Entre los que estuvieron en Aloe Plaza estaba Rachel Pozzo, de 30 años, del vecindario Hill de St. Louis, quien enseña inglés a inmigrantes y dijo que estaba allí en apoyo de sus estudiantes.
«Hemos visto mucho miedo en nuestros estudiantes desde que esta administración tomó el poder», dijo Pozzo.
Las manifestaciones llegan en medio de reportes de mayor actividad de ICE en la región de St. Louis, incluyendo contacto confirmado en el restaurante El Maguey en O’Fallon, Missouri, donde agentes de ICE detuvieron a un gerente y dos empleados para interrogatorio antes de liberarlos.
Las protestas del miércoles duraron varias horas y fueron parte de preparaciones para manifestaciones más grandes planeadas para el sábado en más de 1,800 ciudades a nivel nacional. Las protestas del sábado, llamadas «Día Nacional de Desafío Sin Reyes», están deliberadamente programadas para coincidir con el desfile militar de Trump celebrando el 250º aniversario del Ejército en Washington.
El desfile militar, programado para el 14 de junio en el cumpleaños número 79 de Trump, contará con aproximadamente 6,600 soldados, 150 vehículos y 50 helicópteros, con costos estimados entre $25 millones y $45 millones. El desfile ha atraído críticas bipartidistas por su alto costo en medio de esfuerzos concurrentes de recorte de gastos gubernamentales y críticas por su ocurrencia en el cumpleaños de Trump, con críticos argumentando que politizó al militar.
Trump se ha defendido contra afirmaciones de que el desfile era para su cumpleaños, declarando que celebra el Día de la Bandera, el militar y el equipo militar, diciendo «Lo veo para el Día de la Bandera, no necesariamente mi cumpleaños».
El gobernador de Missouri, Mike Kehoe, anunció que el Departamento de Seguridad Pública de Missouri, la Patrulla Estatal y la Guardia Nacional habían formado un comando unificado para monitorear las protestas planeadas para el sábado.
La administración Trump ha intensificado significativamente la aplicación de inmigración desde que tomó el poder, con el subjefe de personal Stephen Miller declarando en mayo que el objetivo de la administración es que ICE haga un «mínimo de 3,000 arrestos» cada día. Un funcionario senior del DHS reportó 2,368 arrestos el miércoles y 2,267 el 3 de junio, representando un aumento dramático de aproximadamente 660 arrestos diarios durante los primeros 100 días de la administración.
Funcionarios de la Casa Blanca dijeron el miércoles que Trump «apoya las protestas pacíficas», a pesar de sus comentarios del martes advirtiendo que cualquiera que proteste el desfile militar del sábado «será recibido con mucha fuerza».
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