Un juez federal revoca la fianza y ordena el encarcelamiento del sheriff más joven de la ciudad, quien enfrenta múltiples cargos federales
ST. LOUIS — El sheriff de la ciudad de St. Louis, Alfred Montgomery, fue encarcelado el martes tras una audiencia federal en la que un juez revocó su fianza, citando el riesgo grave de que pudiera «amenazar, lesionar o intimidar» a testigos o jurados.
El juez federal John Bodenhausen tomó la decisión después de que la fiscalía argumentara que Montgomery, de 28 años, representaba un peligro para la integridad del proceso judicial. La orden de encarcelamiento se produce apenas 10 meses después de que Montgomery asumiera el cargo como el sheriff más joven en la historia de la ciudad.
Cargos federales se acumulan
Montgomery enfrenta actualmente un total de seis cargos federales: cuatro cuentas de represalias contra testigos, una cuenta de intimidación de testigos y un cargo previo de privación de derechos bajo color de ley. Los nuevos cargos llevan penas potenciales de hasta 10 años de prisión por cada cuenta.
Según documentos judiciales revelados, Montgomery supuestamente degradó a un teniente y amenazó con prohibir a tres empleados trabajar en el palacio de justicia de la ciudad, aparentemente en represalia por cooperar con las autoridades federales.
La fiscalía presentó grabaciones telefónicas en las que Montgomery expresó su ira contra quienes creía que estaban cooperando con las fuerzas del orden. «No tengo que tolerar esta [obscenidad]», dijo Montgomery en una de las grabaciones. «Soy el [obscenidad] sheriff. Yo digo si se hace o no se hace».
El teléfono desechable que selló su destino
Un elemento crucial en la decisión del juez de revocar la fianza fue el descubrimiento de que Montgomery poseía un teléfono «burner» (desechable) que no había revelado a las autoridades. Los fiscales argumentaron que no había forma efectiva de monitorear las comunicaciones de Montgomery mientras estuviera en libertad bajo fianza.
«Esto es casi lo más grave que se puede alegar», declaró el juez Bodenhausen durante la audiencia del martes, tras determinar que existía causa probable de que Montgomery había violado los términos de su fianza.
El origen del caso: febrero de 2025
Los problemas legales de Montgomery comenzaron en febrero de este año, cuando ordenó a sus diputados que esposaran y detuvieran a Tammy Ross, quien en ese momento se desempeñaba como comisionada adjunta del Centro de Justicia de la ciudad de St. Louis.
Ross posteriormente presentó una demanda civil contra Montgomery, alegando arresto falso, contacto físico ilegal y violación de sus derechos civiles. El incidente inicial resultó en el cargo federal de privación de derechos bajo color de ley en agosto pasado.
Presión política aumenta
La alcaldesa de St. Louis, Cara Spencer, emitió un comunicado el martes pidiendo la renuncia de Montgomery y describiendo la situación como «absurda». Días antes, la oficina del fiscal general de Missouri intentó nuevamente, sin éxito, destituir a Montgomery del cargo.
El fiscal general Andrew Bailey había solicitado por primera vez la renuncia de Montgomery en junio, acusándolo de negarse a transportar detenidos para atención médica, malversación de fondos y nepotismo.
Montgomery se niega a renunciar
A pesar de la creciente presión, Montgomery no tiene planes de dimitir, según David Mason, un juez jubilado de la ciudad que ahora trabaja como abogado para el departamento del sheriff.
El abogado defensor de Montgomery, Justin Gelfand, argumentó que cualquier acción laboral adversa tomada contra empleados se debió a mala conducta, no por información proporcionada a las fuerzas del orden. Gelfand anunció que planea apelar la decisión de encarcelamiento.
Montgomery había sido colocado inicialmente bajo arresto domiciliario con monitoreo GPS el 9 de octubre, tras la presentación de los nuevos cargos. Sin embargo, la audiencia del martes resultó en una medida más severa.
Controversias adicionales
Durante procedimientos judiciales anteriores, se reveló que Montgomery dio positivo por marihuana en una prueba de orina realizada el 8 de septiembre. Debido a que la ley federal considera un crimen poseer armas de fuego mientras se consume marihuana, el juez citó esto como una razón adicional para prohibir a Montgomery portar armas mientras está en libertad.
Montgomery llegó al cargo en enero de 2025 después de vencer estrechamente a un titular en las primarias demócratas, pero su mandato ha estado marcado por la controversia desde el principio.
El juicio de Montgomery aún no ha sido programado. Permanecerá encarcelado indefinidamente hasta que comience el proceso judicial, a menos que su apelación tenga éxito.
Funciones del Despacho del Sheriff de St. Louis
El despacho del Sheriff de la ciudad de St. Louis es una oficina constitucional que desempeña funciones esenciales para el sistema judicial de la ciudad. Entre sus responsabilidades principales se encuentran: la seguridad de las 31 salas divisionales del Tribunal del Circuito Judicial 22; el transporte de prisioneros entre los tribunales y las instalaciones de detención; el servicio de documentos judiciales, citaciones y notificaciones de desalojo; la emisión de permisos de portación oculta de armas; y la supervisión de las ventas de impuestos sobre propiedades cuando los dueños no han pagado sus obligaciones tributarias. El sheriff es elegido por los ciudadanos para un término de cuatro años y debe poseer una licencia válida de oficial de paz dentro de los dos años posteriores a su elección, según lo requiere la ley de Missouri.
Esta es una historia en desarrollo. DiarioDigitalSTL.com continuará proporcionando actualizaciones a medida que estén disponibles.
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