JEFFERSON CITY, Missouri — Missouri se unió a un selecto grupo de estados con salarios mínimos de $15 por hora o más al implementar el 1 de enero de 2026 un aumento histórico que beneficiará directamente a aproximadamente 677,000 trabajadores del estado, equivalente a uno de cada cuatro empleados de Missouri.
El aumento, que elevó el salario mínimo estatal de $13.75 a $15 por hora, entró en vigor gracias a la Proposición A, aprobada por 57.6% de los votantes de Missouri en la elección general de noviembre de 2024. El incremento de $1.25 por hora representa la segunda vez consecutiva que el estado aumenta el salario mínimo en más de un dólar.
«Este es un día histórico para los trabajadores de Missouri», declaró Clyde McQueen, presidente y director ejecutivo del Full Employment Council, en entrevista con Missouri News Service. «El aumento está diseñado para ayudar a los trabajadores a mantenerse al día con el creciente costo de vida mientras fortalece la fuerza laboral de Missouri».
El Departamento de Trabajo y Relaciones Industriales de Missouri confirmó que la tasa de $15 por hora aplica a todos los empleadores no exentos en el estado. El gobernador Mike Kehoe firmó la Ley HB 567 el 10 de julio de 2025, que modificó las disposiciones de la ley de salario mínimo del estado para implementar el aumento.
Sin embargo, la nueva ley también eliminó los ajustes automáticos anuales por inflación que estaban programados para comenzar en 2027 bajo la Proposición A original. Esto significa que el salario mínimo de Missouri permanecerá en $15 por hora sin ajustes automáticos futuros, a menos que la legislatura estatal apruebe cambios adicionales.
Para trabajadores que reciben propinas, los empleadores deben pagar al menos 50% del salario mínimo, o $7.50 por hora, más cualquier cantidad necesaria para que la compensación total del empleado alcance un mínimo de $15 por hora.
Missouri ahora tiene el quinto salario mínimo más alto de la nación, empatado con Maryland y Nueva York, detrás de Nueva Jersey, Connecticut, California y Washington, que actualmente tiene el salario mínimo más alto del país a $16.28 por hora.
«Missouri está en línea con estados vecinos como South Dakota, Nebraska y Arkansas, todos los cuales han estado trabajando consistentemente en aumentar sus respectivos salarios mínimos», explicó Lily Roberts, directora gerente de política económica en el Center for American Progress, una organización no partidista de política económica.
Según proyecciones, aproximadamente 60% de los trabajadores beneficiados por el aumento son mujeres, y más del 86% tienen ingresos familiares en o por debajo de la línea de pobreza. Para trabajadores de tiempo completo que anteriormente ganaban el salario mínimo anterior, el aumento representa un incremento de $492 a $600 por semana antes de impuestos.
Para la comunidad latina de Missouri, el aumento tiene un impacto particularmente significativo. Según datos del Buró de Estadísticas Laborales, trabajadores hispanos están desproporcionadamente representados en industrias de servicios, construcción y hospitalidad, donde los salarios mínimos o cercanos al mínimo son más comunes.
En el área metropolitana de St. Louis, que alberga la mayor concentración de latinos en Missouri, el aumento beneficiará a miles de trabajadores en restaurantes, servicios de limpieza, retail y construcción.
«Cada dólar adicional por hora representa comida en la mesa, medicamentos o ayuda para pagar la renta», comentó María González, coordinadora de servicios laborales de la Asociación Hispana de St. Louis, aunque no estuvo directamente involucrada en el anuncio oficial. «Para familias latinas que a menudo dependen de múltiples empleos para llegar a fin de mes, este aumento es un alivio significativo».
En Kansas City, la segunda área metropolitana más grande de Missouri, organizaciones comunitarias reportan que el aumento ayudará particularmente a familias inmigrantes que trabajan en la industria de empacado de carne y servicios de alimentos.
El aumento de Missouri es parte de una tendencia nacional. Según el National Employment Law Project (NELP), un total de 21 estados y 48 ciudades y condados implementaron aumentos al salario mínimo el 1 de enero de 2026, beneficiando a más de 9.2 millones de trabajadores a nivel nacional.
Sin embargo, Missouri se destaca como uno de los pocos estados tradicionalmente conservadores en el centro del país que ha alcanzado la marca de $15 por hora. El logro se produjo a través de iniciativa de votantes, no por acción legislativa.
«Esta es la tercera vez desde 2006 que los habitantes de Missouri han votado para aumentar el salario mínimo», señaló McQueen. «Esto demuestra que los votantes entienden la importancia de salarios que permitan a las familias cubrir necesidades básicas».
Entre 2015 y 2019, el salario mínimo de Missouri aumentó modestamente, de $7.65 a $8.60. Desde 2019, el aumento ha sido de al menos $0.75 anualmente cada año excepto 2023. Los aumentos de $1.25 en 2025 y 2026 representan los incrementos anuales más grandes en la historia reciente del estado.
Missouri es uno de 34 estados, territorios y distritos de Estados Unidos que tiene un salario mínimo más alto que el requisito federal de $7.25 por hora, que no ha cambiado desde 2009.
Empleadores en Missouri tuvieron que ajustar sus nóminas antes del 1 de enero para cumplir con la nueva tasa. La ley requiere que todos los empleadores sujetos a cualquier disposición de la ley publiquen un resumen de la ley y regulaciones en un lugar visible y accesible en el negocio.
El Departamento de Trabajo y Relaciones Industriales de Missouri ha creado carteles informativos disponibles en inglés y español que los empleadores deben exhibir. Los trabajadores que consideren que no se les está pagando el salario correcto pueden presentar una queja de salario mínimo ante el departamento.
Sin embargo, la ley incluye exenciones. Los empleadores dedicados a negocios minoristas o de servicios cuyo ingreso bruto anual es menor a $500,000 no están obligados a pagar la tasa de salario mínimo estatal y pueden pagar salarios de su elección.
La eliminación de los ajustes automáticos por inflación bajo la HB 567 ha generado críticas de defensores laborales. Bajo las disposiciones originales de la Proposición A, el salario mínimo de Missouri se habría ajustado anualmente basándose en el Índice de Precios al Consumidor a partir de 2027.
«Missouri es único en el hecho de que elevó su salario mínimo para reflejar las cifras de inflación, pero cuando el estado implementa un salario mínimo de $15 por hora, ya no está obligado a factorizar la inflación», explicó Roberts del Center for American Progress.
Esto significa que sin acción legislativa adicional, el poder adquisitivo del salario mínimo de Missouri de $15 por hora se erosionará con el tiempo debido a la inflación. Con una inflación anual promedio de 2-3%, economistas estiman que el valor real del salario de $15 podría equivaler a aproximadamente $13.50 en poder adquisitivo para 2030.
Defensores laborales ya están explorando opciones para futuras iniciativas de votación que reinstalen los ajustes automáticos por inflación o aumenten aún más el salario mínimo.
Para pequeñas empresas en Missouri, el aumento presenta desafíos financieros. La Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB) ha instado a los empleadores a ajustar presupuestos y considerar aumentos de precios si es necesario para compensar los mayores costos laborales.
«Las pequeñas empresas operan con márgenes ajustados», comentó Brad Jones, director estatal de NFIB Missouri. «Mientras apoyamos salarios justos para trabajadores, también reconocemos que aumentos significativos en costos laborales pueden requerir decisiones difíciles sobre precios y personal».
Economistas están divididos sobre el impacto del aumento en el empleo. Algunos estudios sugieren que aumentos moderados del salario mínimo tienen poco efecto negativo en el empleo, mientras otros advierten que aumentos grandes pueden llevar a reducciones de horas o personal, particularmente en pequeñas empresas.
Sin embargo, datos preliminares de otros estados que implementaron salarios mínimos de $15 o más, como California y Nueva York, muestran que los efectos negativos en el empleo han sido limitados, con mercados laborales manteniéndose relativamente robustos.
Para trabajadores en ciudades de Missouri que previamente intentaron establecer sus propios salarios mínimos más altos, el aumento estatal finalmente proporciona el alivio que buscaban. La ciudad de St. Louis intentó establecer su propio salario mínimo de $10 por hora en 2017, pero la legislatura estatal aprobó una ley prohibiendo a las ciudades establecer sus propios salarios mínimos superiores al estatal.
Missouri ahora se une a 18 otros estados y el Distrito de Columbia en requerir que empleadores proporcionen tiempo de enfermedad pagado, aunque esta disposición de la Proposición A fue modificada por la legislatura estatal. Bajo las provisiones originales, los empleadores con 15 o más empleados habrían tenido que proporcionar una hora de licencia por enfermedad pagada por cada 30 horas trabajadas, comenzando en mayo de 2025.
El cambio de salario mínimo en Missouri refleja una tendencia nacional más amplia hacia salarios más altos. Mientras que el salario mínimo federal permanece estancado, un número creciente de estados y localidades han tomado acción independiente para aumentar los salarios, reconociendo que el costo de vida ha aumentado significativamente desde que se estableció la tasa federal actual hace más de 15 años.
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