ST. LOUIS, Missouri — Ramon Chavez Rodriguez, el hombre acusado de causar la muerte del veterano oficial de policía de St. Louis David Lee en un accidente por conducir ebrio, está programado para ser sentenciado este jueves por la tarde, con fiscales buscando la sentencia máxima de 15 años.
Rodriguez, de 25 años, se declaró culpable de cargos de conducir bajo la influencia del alcohol (DWI) causando la muerte de un oficial de la ley y operar un vehículo motorizado sin licencia durante una audiencia en octubre de 2024.
El incidente ocurrió el 22 de septiembre de 2024 aproximadamente a las 8:30 de la mañana en la Interestatal 70 cerca de Grand Boulevard. El oficial David Lee, de 44 años, estaba respondiendo a otro accidente cuando fue atropellado mientras recuperaba conos de tráfico de su vehículo. A pesar de ser trasladado rápidamente al hospital, Lee sucumbió a sus heridas poco después durante una cirugía. Lee era un veterano de 18 años de la fuerza policial de St. Louis.
Según los investigadores, Lee estaba trabajando en un accidente de un solo vehículo en la I-70 este cerca de Grand cuando Rodriguez perdió el control del Kia Sorento que conducía y golpeó a Lee, aplastándolo contra su vehículo patrulla.
Los fiscales afirman que Rodriguez conducía ebrio y también tenía cocaína, metanfetamina y ketamina en su sistema al momento del accidente. Pruebas toxicológicas confirmaron la presencia de múltiples sustancias controladas en su organismo.
Se reveló que Rodriguez estaba en Estados Unidos ilegalmente cuando ocurrió el incidente. Las autoridades confirmaron que Rodriguez no tiene estatus legal en el país.
Además, Rodriguez estaba en libertad condicional por un caso de asalto doméstico del Condado de St. Charles al momento del accidente, una libertad condicional que desde entonces ha sido revocada debido a este incidente. Según registros judiciales, Rodriguez fue investigado por un incidente de violencia doméstica en St. Peters en 2020 y posteriormente condenado por ese cargo de asalto.
Cuando Rodriguez se declaró culpable, los fiscales indicaron que estaban buscando la sentencia máxima de 15 años en este caso, la cual quieren que se ejecute consecutivamente con la sentencia de siete años que recibió por el asalto doméstico. Si el juez acepta la solicitud de la fiscalía, Rodriguez enfrentaría un total de 22 años de prisión.
La sentencia está programada para la 1 de la tarde de este jueves en la División 12 del Civil Courts Building. El tribunal tendrá una cámara presente para la cobertura de la audiencia.
El oficial Lee era un miembro altamente respetado del Departamento de Policía Metropolitana de St. Louis. Colegas y superiores lo describieron como un oficial dedicado y profesional que servía con distinción.
Lee deja a su esposa, dos hijos, su madre y su hermana. La comunidad policial de St. Louis ha expresado su dolor por la pérdida del oficial y su apoyo a la familia Lee.
El caso ha generado atención considerable en St. Louis y ha renovado debates sobre seguridad vial, conducir bajo la influencia de sustancias y el estatus migratorio de individuos involucrados en crímenes graves.
La Policía de St. Louis realizó una investigación exhaustiva del accidente, recopilando evidencia física del lugar del impacto, testimonios de testigos y resultados de pruebas toxicológicas. La investigación determinó que Rodriguez estaba operando el vehículo sin una licencia válida de conducir en Missouri.
El cargo de conducir bajo la influencia del alcohol causando la muerte de un oficial de la ley es un delito grave clase B en Missouri, que conlleva una sentencia máxima de 15 años de prisión. El estatuto de Missouri establece penas más severas cuando las víctimas de accidentes por DWI son oficiales de la ley o personal de emergencia en el cumplimiento de sus funciones.
Rodriguez ha permanecido detenido sin derecho a fianza desde su arresto en septiembre de 2024. La ausencia de fianza fue ordenada debido a la gravedad de los cargos, su estatus migratorio y el hecho de que representaba un riesgo de fuga.
La muerte del oficial Lee marcó una tragedia para el Departamento de Policía de St. Louis, que ha perdido varios oficiales en el cumplimiento del deber a lo largo de los años. Lee se convirtió en uno de los oficiales más recientes en morir mientras protegía y servía a la comunidad de St. Louis.
Los oficiales de policía que trabajan en escenas de accidentes en autopistas enfrentan riesgos significativos de ser atropellados por vehículos que pasan. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, los accidentes de tráfico son una de las principales causas de muerte entre oficiales de la ley.
El Departamento de Policía de St. Louis enfatiza regularmente la importancia de que los conductores reduzcan la velocidad y se muevan a otro carril cuando pasan junto a vehículos de emergencia detenidos, una práctica conocida como la «Ley de Cambiar Carril» en Missouri.
La sentencia de este jueves proporcionará un cierre legal a un caso que ha conmocionado a la comunidad policial y a los residentes de St. Louis. La familia Lee ha expresado su deseo de ver justicia por la muerte de su ser querido.
Organizaciones policiales locales, incluyendo la Asociación de Oficiales de Policía de St. Louis, han expresado su apoyo a la familia Lee y han instado al juez a imponer la sentencia máxima en reconocimiento de la gravedad del crimen y el servicio dedicado del oficial Lee a la ciudad.
El caso también ha generado discusiones sobre la aplicación de leyes de inmigración a nivel local. Algunos funcionarios han señalado que Rodriguez tenía antecedentes penales previos y estaba en libertad condicional cuando cometió el crimen que resultó en la muerte del oficial Lee.
La audiencia de sentencia de este jueves será presidida por un juez del circuito que revisará todas las circunstancias del caso, incluyendo el historial criminal de Rodriguez, las circunstancias del accidente, el impacto en la familia Lee y la comunidad, y las recomendaciones de la fiscalía antes de determinar la sentencia apropiada.
Se espera que miembros de la familia Lee y colegas del oficial Lee proporcionen declaraciones de impacto de víctimas durante la audiencia, describiendo cómo la pérdida del oficial ha afectado sus vidas.
El oficial David Lee será recordado por su dedicación al servicio público y su compromiso de proteger a los ciudadanos de St. Louis durante casi dos décadas de servicio en el departamento de policía.
Recuadro informativo:
Ley de Missouri sobre DWI que causa muerte:
En Missouri, conducir bajo la influencia del alcohol o drogas y causar la muerte de otra persona es un delito grave clase B. Cuando la víctima es un oficial de la ley o personal de emergencia en el cumplimiento de sus funciones, el cargo conlleva penas más severas. La sentencia máxima es de 15 años de prisión estatal.
La «Ley de Move Over» de Missouri:
La ley estatal requiere que los conductores reduzcan la velocidad y cambien de carril cuando sea posible al pasar junto a vehículos de emergencia detenidos con luces intermitentes activadas. La violación de esta ley puede resultar en multas y puntos en la licencia de conducir.
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