Saint Louis, Missouri • El fraude telefónico cobra cada año millones de dólares a consumidores que son engañados por cobradores falsos en pensar que una empresa legítima está intentando cobrar un deuda que no existe y utilizan la amenaza falsa de interrumpir un servicio vital como es la electricidad, el gas o el agua, para realizar su estafa.
En Missouri se ha registrado un aumento de llamadas por estafadores haciéndose pasar por cobradores de empresas de utilidad, informando de que un servicio vital para la víctima, como son los útiles para el hogar, gas, electricidad o agua serán interrumpidos de no recibir un cobro en un corto plazo de tiempo.
«La mejor manera de evitar ser estafado por telefono es no contestar la llamada,» dice Rebecca Phoenix, portavoz del Better Business Bureau de Missouri, una organización dedicada a la protección del consumidor en la región.
Sin embargo, la opción de no contestar el teléfono no siempre es posible. Muchas personas dependen de sus teléfonos para realizar su día a día como empresarios o trabajadores virtuales.
Una buena recomendación a seguir es evitar contestar llamadas que no reconozca. Si debe contestar y se encuentra con una cobrador, tiene siempre la opción de colgar el teléfono y llamar de manera independiente a la empresa legítima para confirmar si existe una deuda.
Por lo menos en los que se refiere a los recibos de electricidad, gas o agua, el consumidor siempre recibirá una orden de desconexión por correo junto a su recibo. Los estafadores también han usado este método para completar sus fraudes.
Una de las maneras más fáciles de discernir si una llamada es un estafador es cuando comienzan a pedir el dinero. Las empresas legítimas nunca presionan a sus clientes en pagar y desde luego no usan amenazas para hacerlo. Los estafadores son muy buenos en crear una condición en que sus víctimas se sientan acorralados y presionados en pagar.
Los latinos en Estados Unidos son muy susceptibles a caer en las trampas de los estafadores, las barreras de idioma, entendimiento de como funcionan ciertos sistemas o su resistencia en reportar ser víctimas del crimen, hacen que sean objetivos fáciles de los estafadores.
Cada año, más de 1 millón de personas cae víctima de algún fraude. Algunos pueden causar daños irreversibles a sus víctimas, por lo que es importante mantenerse al tanto de que estafas están funcionando en sus comunidades y saber contrarrestar el fraude con estar informado.
Durante la Crisis de Salud, los estafadores han aprovechado la incertidumbre causada por el Coronavirus para perpetrar sus actividades delictivas. Llamadas haciéndose pasar por cobradores de empresas legítimas es sólo un tipo de robo virtual. Estafas por correo electrónico, venta de cachorros y otros productos en demanda captan la atención de presuntas víctimas.
En Missouri gran parte de las víctimas latinas no reportan lo ocurrido, haciendo la lucha contra estas actividades más difícil. Las autoridades cuentan con una amplia red de recursos para atrapar a los criminales, pero necesitan las denuncias para identificar las sofisticadas redes de estafadores, que a menudo realizan su labor en el extranjero.
En el tiempo de invierno, los estafadores se enfocan en fraudes relacionados con servicios electricos, gas o agua porque son cosas que uno puede tener desconectado en epoca de frio.
La empresa Ameren UE tiene un programa en que prohíbe el cierre de suministro eléctrico a los hogares por causa de las bajas temperaturas durante los meses más fríos de invierno. Es programa ya ha entrado en vigor.
Si tiene problemas de pago a los servicios de utilidad, tiene la opción de negociar un plan de pago o recibir ayuda en forma de becas por organizaciones caritativas, especialmente en los meses de invierno.
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