Saint Louis • Si has vivido en St. Louis por más de medio minuto sabrás de las distinciones culinarias que existen en esta región. Las Costillas St. Louis Style, los Ravioles Tostados y la Pizza en cuadritos y la Cerveza Budweiser. Pero cuando se trata de un verdadero favorito regional, el filete de Chancho o «Pork Steak» es uno de esos platos autóctonos que todos los carnívoros adoran.
En Diario Digital nos propusimos llegar al fondo de porque este corte de chancho es el referente a la hora de poner algo en la parrilla en St. Louis.
ORIGEN DEL FILETE DE CHANCHO «PORK STEAK»
Muchos Sanluiseños están convencidos de que el Filete de Chancho «Pork Steak» fue creado en St. Louis. La leyenda más prevalente es la de un señor que entró en una carnicería de Florissant en la década de los años 1950 y pidió que se cortara un hombro de chancho en filetes.
Documentos históricos confirman que el corte de chancho originó en Boston y alrededor de la década 1920 se hicieron populares en la mayoría de supermercados a nivel nacional. En aquel entonces se conocían como «Blade Steaks» o «Chuletas de Paleta»; por ser parte de la paleta de hombro del chancho.
Normalmente es vendido en la carnicería como un «Butt Roast» – En Boston se cortó en chuletas de media a una pulgada de grosor para obtener chuletones fáciles de cocinar a la parrilla o en el sartén de hierro.
POPULARIDAD EN ST. LOUIS
Fué en St. Louis, durante la década de los 1950, cuando Estados Unidos inventó la parrillada en el jardín de casa que el corte tomó popularidad. Primero, porque era un producto barato, especialmente en comparación a los filetes de carne de res. Segundo, porque es uno de los únicos cortes de chancho que se pueden cocinar como un filete sin tener que poner horas de preparación o cocción lenta.
Desde luego, la Salsa de BBQ «Maull’s» quizás tenga algo que ver con su popularidad regional. La salsa fue creada aquí en St. Louis y fue una de las primeras en ser comercialmente embotelladas para consumo casero al mismo tiempo que se popularizaron las chuletas. Mucha de la promoción de la empresa salsera fue dirigida a la parrillada casera y el en especial el uso del filete de chancho como mejor receptor de la salsa.
En St. Louis la famosa carnicería Kendrick’s dice cortar más de 125,000 libras de chuletas de puerco cada año, asentando el debate sobre su popularidad. Desde luego la chuleta es un favorito en tiempos de verano cuando las parrillas arrancan en feriados especiales como el Cuatro de Julio o el Memorial Day.
A pesar de su popularidad, no es común encontrar esta deliciosa oferta en muchos restaurantes. El corto periodo de almacenamiento de la chuleta y su popularidad de cocinarlo en casa hacen que sea un producto difícil de mantener en un menú. Sin embargo, hay restaurantes que ofrecen la chuleta como especial del día. Los restaurantes especializados en BBQ pueden también tener una oferta de la chuleta de chancho en el menú.
La preparación de la Chuleta varía y cada familia tiene su versión preferida. Generalmente se asa el Chuletón a la brasa hasta tomar color en ambos lados y luego se sumergen en salsa Maull’s y se acaban de cocinar en el horno a fuego lento por una hora o dos, dando a las chuletas una textura muy suave.
De igual manera, las chuletas pueden ser cocinadas en sartén, a la brasa o en el horno, con o sin salsa, haciendo este corte de carne muy versátil en su preparación. Lo mejor quizás en estos tiempos de carestía es el precio; el pork steak suele ser uno de los cortes más baratos del chancho.
La carne tiende a ser un poco grasosa, por lo que cocinarlo a la brasa es el método de cocción preferido y recomendado.
El Chuletón es servido con ensalada de papa y col, maíz y frijoles como manera tradicional de degustar este plato. El sazón latino se da muy bien con el chuletón de chancho y existen muchas recetas de alrededor de latinoamérica que dan mil maneras de degustar este corte de carne.
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