St. Louis • La Alcalde de la Ciudad de St. Louis Tishaura Jones entregó su discurso sobre el estado de la ciudad en su tercer año de mandato. El evento celebrado en la Universidad de St. Louis (St. Louis University) contó con una apertura musical por el coro estudiantil de la escuela McKinley Classical Leadership Academy, presentación de colores y la oración del pastor Spencer Booker.
Dr. Michael Lewis provost de la Universidad de St. Louis dió la bienvenida como anfitrión a la Alcalde y los distinto dignatarios presentes en el evento. Lewis habló del marco histórico en que se presenta el discurso de la alcaldesa en el Centro de Ciudadanía Global de SLU (anteriormente conocido como el West Pine Gym), y trazo puntos comparativos con una visiga del Dr. Martin Luther King Jr al campus en 1964. Lewis trazó líneas comparativas entre los logros de Jones como primera mujer alcalde afrodescendiente en St. Louis a la visión de King jr. hace tantas decadas.
El presentador motivacional Koran Bolden, amigo y aliado de Jones, alabó los logros de la alcaldesa y resaltó la trayectoria histórica que ha tenido la primera mujer afrodescendiente lider del gobierno de la ciudad.
«Compartimos una pasión por la juventud de nuestra ciudad.» dijo Bolden sobre la intervención necesaria en mejorar a la juventud afrodescendiente de la ciudad, que a menudo es marginalizada y perdida por la violencia. «El cambio que queremos ver en la ciudad no pasará de un día a otro.» dijo de las mejoras que está implementando Jones al respecto de la educación y en especial sobre la seguridad pública y proteger a los más jóvenes que a menudo son víctimas del crimen armado en la ciudad.
DISCURSO DE LA ALCALDESA
Vestida de su habitual color rojo Jones dió la bienvenida a los presentes y agradeció la Universidad de St. Louis por su hospedaje al evento.
Presentes entre el público se encontraban miembros del gobierno de St. Louis, incluyendo concejales, la embatallada fiscal Kim Gardner, la Controladora Darlene Green junto al fiscal del Condado Wesley Bell y el Ejecutivo del Condado de St. Charles Steve Ehlmann entre otros.
Jones tomó nota de la visita de Martin Luther King Jr. el 12 de Octubre, 1964, solo días antes de ser galardonado con el Premio Nobel de Paz. King en este discurso tomó nota de largo recorrido que aún quedaba en la lucha por la igualdad y equidad.
«Si bien la ley no puede cambiar los corazones de los hombres, sí cambia los hábitos. Y, con el tiempo, los hábitos cambian las actitudes», dijo el reverendo Dr. Martin Luther King en St. Louis el 12 de octubre de 1964.
La Alcaldesa habló sobre la importancia de continuar el trabajo por la igualdad de King, qué es tan relevante a día de hoy como lo fue en 1964.
Continuando con su discurso, Jones habló sobre algunas de las iniciativas que ella tiene sobre la mesa en este momento, que dibujan un futuro de prosperidad y mejora para los residentes de la ciudad.
«Juntos, vamos a llegar a nuestro destino: una ciudad que funcione para ti, sin importar el color de tu piel, a quién amas o cómo adoras. Después de cumplir con las promesas del Estado de la Ciudad del año pasado de preparar a nuestra ciudad para la transformación a largo plazo, estamos enfocados en modernizar el gobierno de la ciudad, reducir la burocracia y reimaginar la seguridad pública para una nueva era».
En su discurso de poco menos de una hora, Jones hizo incapie en la necesidad de calmar el tráfico cerca de vías peatonales, la educación y las mejoras a los distritos escolares de la ciudad, acceso a servicio de guardería, las condiciones de vivienda accesible y asequible, así como, la persistente crisis de violencia que asedia a la ciudad desde hace años.
Esta última iniciativa ha sido un esfuerzo personal para Jones, quién tiene un hijo adolescente y ha tenido experiencias personales en perder familiares a causa de la violencia armada. Jones compartió que un primo suyo en Chicago fue baleado el día lunes y pidió oraciones por su familia en este momento de pérdida.
Jones, quién fungió como representante en el legislativo estatal en Jefferson City, dijo que existía una seria disfuncionalidad en la capital y en vez de tomar causa con la violencia, el legislativo en la capital se ha dedicado en arrebatar el control de la policía metropolitana dando poder adicional a nivel estatal en cómo la ciudad puede administrar la crisis de violencia.
«Una toma estatal de la policía significaría un departamento de policía más responsable ante los burócratas no electos que las comunidades en que patrullan», dijo la alcalde Jones. «Kansas City, cuya policía todavía está bajo control estatal, acaba de experimentar sus tres años más violentos registrados. Nuestra legislatura no debe empujar la política a la seguridad pública y, en cambio, darle a nuestro nuevo jefe el tiempo que necesita para implementar estrategias comprobadas de reducción del crimen, como lo hizo en Wilmington (Delaware)».
Añadiendo a su sumario del estado de la ciudad, la mandataria municipal dijo que St. Louis es un lugar de bienvenida a mujeres que quieren tener «control de su cuerpo, y el derecho y acceso al aborto seguro». La derogación de la ley de aborto y la prohibición de la misma en Missouri por el Gobernador Parson, han puesto en peligro, según la alcaldesa, las vidas de mujeres que optan por tener opciones a la hora de su salud reproductiva.
De igual manera, Jones dijo que las comunidades LGBTQ corren peligro de ser negados tratamientos de reafirmación de género, un tópico de mucha polémica en Estados Unidos en este momento.
CONTROL DE JEFFERSON CITY SOBRE LA POLICÍA METROPOLITANA
Jones habló sobre cómo su administración está ‘reimaginando’ la seguridad pública, con la contratación del primer jefe de policía de fuera de la ciudad e iniciativas de anti-violencia, que han mostrado mejoras en el nivel de crimen en la ciudad. «Todo menos en el robo de vehículos» que Jones recordó estaba demandando a KIA y Hyundai por tener vehículos demasiado fáciles de robar, creando una ola de robos sin precedente en la ciudad.
SISTEMA 911
La Alcaldesa quiere mejorar el sistema de llamadas de emergencia, un sistema que cuenta con problemas serios desde hace años. Residentes pueden esperar horas por la intervención de la policía en la ciudad o nunca llegar a un llamado de ayuda. Un plan de modernizar el sistema en la ciudad y añadir más operadores se encuentra en desarrollo.
MEJORANDO BUROCRACIA Y LOGÍSTICA
Jones tomó nota de sus logros en mejorar la burocracia de la ciudad, que por décadas utilizaba sistemas anticuados e incluso obsoletos, como el uso de máquinas de escribir de 1903 para hacer afiches para los salarios municipales.
La alcalde también tomó nota de un sistema de computación que databa de la década de los 80 y que contenía información critica del ayuntamiento en disquetes que ya no existen o son dificiles de reemplazar. La actualización de estos dos sistemas son ejemplos extremos admitió Jones, pero muestra que su administración se ha preocupado en actualizar y modernizar las operaciones del municipio.
Como ex-tesorera de la ciudad, Jones habló sobre el aumento de salarios y disponibilidad de puestos de trabajo con la Ciudad. Los empleos en la ciudad han sido dificiles de rellenar debido a la pandemia y otros factores, como son la perdida de población en la ciudad, el aumento del crimen y el movimiento de muchos trabajadores en desplazarse a empleos remotos desde casa. Aun así, Jones recalco el aumento del 9% en salarios municipales.
Mostrando su compromiso con la diversidad, Tishaura Jones hablo de crear una nueva oficina municipal para «Nuevos Americanos», el cual apoyará y ofrecerá servicios de ayuda para recién llegados a la ciudad, en forma de refugiados. St. Louis ha sido por más de 100 años un centro de acogida para refugiados de guerra y desastres naturales. La comunidad vietnamita, bosnia, salvadoreña, y afgana en años recientes son ejemplos de este reasentamiento a la región.
En sus comentarios finales, Jones expreso interés en oír de la comunidad sobre proyectos de desarrollo como el Workhouse, la antigua y ya clausurada cárcel, que Jones ayudó a cerrar de manera permanente después de repetidas denuncias de malas condiciones para los reclusos. Jones invita a la comunidad a reimaginar a los que se pudiera reutilizar esta propiedad.
La ciudad lanzó un sitio web, www.aftertheworkhouse.com, para solicitar comentarios sobre cómo usar el antiguo sitio del Workhouse, que actualmente está vacío de detenidos.
La alcaldesa Jones cerró el discurso enfatizando que al igual que lo hizo como agente de reservas y ventas con la aerolínea TWA en su día, ella escucha las preocupaciones de los residentes sobre los servicios de la ciudad como la recolección de basura, la consolidación del 911 y la seguridad pública.
«Según entro al Ayuntamiento con todos ustedes en mis pensamientos, quiero que salgan de aquí esta noche con las palabras del Dr. King resonando en las suyas, tal como su voz hicieron eco en las paredes de este edificio histórico», dijo el alcalde Jones. «El Dr. King dijo: ‘Puede que todos hayamos venido en diferentes navíos, pero ahora estamos todos en el mismo barco'».
