St. Louis – La comunidad latina de St. Louis atraviesa momentos de incertidumbre ante las políticas migratorias implementadas por la nueva administración federal y estatal de Missouri. Como respuesta, diversos negocios latinos han decidido cerrar sus puertas durante una semana, del 11 al 18 de febrero, en señal de protesta.
La iniciativa busca crear conciencia entre la población no latina sobre la contribución económica y social de estos establecimientos a la comunidad local. Los organizadores esperan demostrar la importancia de los productos y servicios que estos negocios aportan a la región.
No obstante, analistas económicos advierten que esta medida podría resultar contraproducente. Los cierres temporales no solo afectarían los ingresos de los propietarios y empleados, sino que también podrían identificar estos negocios ante grupos que respaldan las deportaciones. Consumidores Latinos estarán obligados a encontrar sus productos y servicios en otros lugares.
A pesar de estos riesgos, los comerciantes participantes mantienen su decisión, expresando su solidaridad con la población indocumentada, que constituye una parte significativa de su clientela.
La mayoría de los negocios participes en esta protesta son Restaurantes, con servicios de jardinería y otros negocios de servicio de Auto y Construcción. En total 36 negocios del área metropolitana se han sumado a esta protesta.
Al contactar a la Cámara de Comercio Hispana de St. Louis para pedir datos informativos sobre la comunidad, ellos rechazaron en compartir información sobre el número de negocios latinos registrados en nuestra área metropolitana.
Según datos del Censo 2020, la población Hispana en el área metro de St. Louis habría aumentado por unos 15,000 personas. La American Community Survey muestra que 110 mil personas de origen hispano-latino se encuentra en el area desde el 2023, un aumento sobre los 80,000 en la década de los 2010.
Los estimados de población varían en base a la contabilidad del Censo, el cual estima que hay unos 38,300 Hispanos en el Condado de St. Louis, 14,500 en la ciudad y aproximadamente unos 18,000 en St. Charles. Añadiendo el area metropolitana al este en Illinois añade otro número importante de hispanos viviendo en comunidades como Belleville, East St. Louis, Fairmont City, Granite City y Alton, por nombrar unos pocos.
Se estima que hay más de 3000 negocios latinos en el área metropolitana, pero este numero puede ser inflluenciado por como se registró el negocio, sociedades anonimas y otros registros. La gran mayoría son restaurantes y negocios de servicio como Jardineria, automotriz, ropa y tiendas de abarrotes. También existe una comunidad hispanohablante en puestos profesionales corporativos en algunas de las empresas más grandes e importantes de la región.
Sin embargo, el impacto de las redadas ya se hace sentir en el sector. Tras varios casos de detenciones en establecimientos latinos, muchos clientes han modificado sus hábitos de consumo por temor a ser deportados. Algunos negocios reportan una disminución de hasta 50% en su clientela, una tendencia que podría volverse permanente si la situación persiste.
Esta situación refleja la compleja realidad que enfrenta la comunidad latina de St. Louis, donde las medidas de protesta, aunque bien intencionadas, podrían agravar la ya difícil situación económica del sector. Líderes comunitarios y organizaciones locales sugieren que, en lugar de cierres temporales, se necesitan estrategias más sostenibles para proteger tanto los derechos de la comunidad inmigrante como la viabilidad de los negocios latinos. Mientras tanto, la incertidumbre continúa afectando no solo a las familias inmigrantes, sino también al tejido económico y social que han construido durante décadas en la región.
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