ST. LOUIS – La alcaldesa de St. Louis, Cara Spencer, ha puesto en licencia administrativa a Sarah Russell, comisionada de la Agencia de Manejo de Emergencias de la Ciudad (CEMA), tras el fallo de las sirenas de tornado de la ciudad durante la tormenta mortal de la semana pasada.
La decisión de colocar a Russell en suspensión administrativa remunerada se produce mientras se inicia una investigación interna sobre las acciones de su oficina el día del tornado. Las sirenas, que son cruciales para alertar a los residentes sobre clima severo, no sonaron mientras un tornado causó daños importantes en partes de St. Louis.
«Permítanme ser clara: CEMA existe para alertar a la comunidad cuando se acerca clima severo. Esta oficina falló en hacer eso en la tormenta más horrible y mortal que nuestra ciudad ha experimentado en mi vida», declaró Spencer en una conferencia de prensa.
La investigación examina por qué el personal de CEMA, incluyendo a Russell, no estaba en la oficina durante las tormentas anticipadas. En su lugar, estaban asistiendo a un taller en otra ubicación del centro de la ciudad, lo que los dejó sin poder activar las sirenas desde la oficina.
Russell contactó al departamento de bomberos para activar las sirenas, pero la comunicación poco clara resultó en que nadie hiciera sonar las sirenas. La oficina de la alcaldesa Spencer publicó el audio de la llamada entre Russell y un despachador del departamento de bomberos, destacando la ambigüedad en la directiva para activar las sirenas.
Adicionalmente, durante la investigación se descubrió que el botón para hacer sonar las sirenas en el departamento de bomberos no estaba funcionando como se esperaba durante las pruebas del martes. Spencer señaló que habrá una investigación externa adicional.
Sin embargo, de haber podido acceder y activar la sirenas, se descubrió que muchas de las mismas sirenas no se encontraban en estado operativo.
A partir del miércoles por la noche, CEMA será dirigida temporalmente por el Capitán del Departamento de Bomberos de St. Louis, John Walk, hasta que se encuentre un reemplazo permanente.
La falla del sistema de alerta temprana durante una emergencia meteorológica representa un problema crítico de seguridad pública que ha generado preocupación entre los residentes sobre la preparación de la ciudad para futuras emergencias climáticas severas.
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