Clayton, Missouri – En una decisión que sacude la política local, un gran jurado del Condado de St. Louis acusó formalmente este miércoles al Ejecutivo del Condado Sam Page por presuntamente usar más de $25,000 en fondos públicos para influir en el resultado de una votación sobre la Proposición B en abril pasado.
Los Cargos
Page enfrenta cuatro cargos criminales en total: dos cargos por delitos electorales de clase cuatro (delitos menores) y dos cargos por robo mediante engaño (delitos graves). La acusación formal alega que Page gastó más de $25,000 para crear volantes y enviarlos por correo a más de 50,000 votantes registrados, ignorando el consejo de un abogado del condado y evitando el proceso de licitación del condado.
El Contexto de la Proposición B
Los volantes promovían la derrota de la Proposición B, una medida que habría otorgado al Consejo del Condado el poder de despedir a los jefes de departamento con cinco de siete votos. La proposición fue rechazada por los votantes en abril, con más del 60% votando en contra de la medida.
Page había calificado públicamente la Proposición B como una «apropiación de poder» durante su discurso sobre el Estado del Condado el 11 de marzo de 2025.
La Investigación
El caso surgió después de que Tom Sullivan, residente de University City y crítico frecuente del condado, presentara quejas ante la Secretaría de Estado de Missouri y la Comisión de Ética de Missouri poco antes de las elecciones del 8 de abril. El Procurador General de Missouri Andrew Bailey fue nombrado fiscal especial después de que la oficina del Fiscal del Condado de St. Louis se recusara debido a un conflicto de intereses.
«Conduje esta investigación sobre el presunto uso indebido de fondos públicos de Sam Page porque la gente del Condado de St. Louis merece responsabilidad, no corrupción», declaró Bailey en un comunicado de prensa.
Reacciones Políticas
La acusación formal ha generado llamados para la renuncia de Page desde varios miembros del Consejo del Condado. La concejala Shalonda Webb, demócrata del Distrito 4, inicialmente exigió que Page renunciara, afirmando: «No podemos avanzar debido al comportamiento del liderazgo».
El concejal Michael Archer, republicano del Distrito 6, comentó: «Va a ser completamente absorbente para él. No creo que con cargos por delitos graves y el potencial de un juicio con jurado pueda ser un ejecutivo del condado efectivo».
Sin embargo, no todos los miembros del consejo han pedido la renuncia inmediata. La concejala Lisa Clancy, demócrata de Maplewood y aliada de Page, dijo que las acusaciones son serias pero que el proceso necesita seguir su curso: «Es muy prematuro pedir la renuncia de Page».
La Defensa de Page
Page ha mantenido que los volantes eran únicamente informativos y no tenían la intención de influir a los votantes. Durante una reunión del consejo del condado el martes por la noche, Page dijo que había entregado su teléfono celular a los investigadores y que cooperaría completamente con la investigación.
«No puedo imaginar que alguien haya hecho algo malo. Cooperaré completamente con la investigación y también me enfocaré en el buen trabajo que estamos haciendo para el condado», declaró Page.
Antecedentes Históricos
Este caso recuerda el destino del predecesor de Page, Steve Stenger, quien renunció en 2019 después de ser acusado formalmente por cargos federales de corrupción. Page era concejal del 2do Distrito y presidente del cuerpo cuando Stenger fue acusado formalmente, y sus colegas lo eligieron para servir hasta una elección especial en 2020, la cual ganó fácilmente.
Próximos Pasos
Page está programado para comparecer ante el tribunal el 29 de agosto. Mientras tanto, enfrenta la difícil tarea de gobernar el condado mientras lidia con cargos criminales pendientes y un consejo cada vez más hostil.
El caso plantea preguntas importantes sobre el uso de fondos públicos en comunicaciones gubernamentales y dónde se traza la línea entre educación pública legítima e influencia política ilegal. Para Page, quien ya enfrentaba desafíos significativos con un consejo adversario, esta acusación formal representa una nueva crisis que podría definir el resto de su mandato.
Caso en desarrollo. Más información será reportada conforme esté disponible.
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