Por la Redacción de DiarioDigitalSTL 28 de abril de 2026
El Mundial FIFA 2026 arrancará el 11 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México, pero para millones de aficionados al fútbol en todo el mundo el torneo ya comenzó con una derrota: la de intentar conseguir una entrada a precio razonable. A menos de 50 días del pitazo inicial, el evento deportivo más grande de la historia presenta un panorama que combina boletos con precios de vértigo, políticas de propinas automáticas en ciudades sede como Kansas City, y un entorno migratorio en Estados Unidos que determina, casi más que el dinero, quién podrá estar en las gradas.
El problema de los boletos: de $60 a $2.3 millones
La FIFA prometió que este sería el Mundial más accesible de la historia. Lo que entregó fue algo radicalmente distinto.
La organización habilitó cuatro fases oficiales de venta de boletos y, ante la presión pública, lanzó una quinta fase que llamó de «última hora», disponible para todos los partidos. La medida, sin embargo, generó más confusión que alivio. En la fase de reventa oficial —el FIFA Marketplace— los precios han alcanzado cifras que lindan con lo surrealista: cuatro boletos categoría 1 para la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey aparecen listados a $2,299,998.85 cada uno, para un total de más de nueve millones de dólares, según reportó CNN. Asientos apenas dos filas adelante se cotizan por encima de los $16,000, y algunos más cerca del campo superan los $24,000.
En el mercado oficial directo, la FIFA fijó el precio más alto de la final en $10,990 dólares, según informó The Associated Press. Los boletos categoría 3 —considerados los más económicos de las categorías superiores— han llegado a casi $6,000. La única excepción son mil entradas a $60 por partido que cada equipo participante puede distribuir entre sus seguidores, incluyendo el partido final.
El mecanismo detrás de esta escalada es el llamado «dynamic pricing» o precio dinámico, un sistema que ajusta automáticamente los valores según la demanda. Peter Moore, ex presidente ejecutivo del Liverpool FC entre 2017 y 2020, fue contundente al respecto. «El precio dinámico no pertenece al Mundial ni al fútbol», dijo Moore a Al Jazeera desde su hogar en Santa Barbara. «Es distópico y representa una amenaza existencial para el deporte.» Moore señaló que la FIFA retiene un 30 por ciento de las transacciones de reventa dinámica, lo que en su opinión convierte a los boletos en «activos comercializables, no en entradas para los aficionados.»
El periodista deportivo Henry Bushnell de The Athletic señaló que los boletos para el torneo de 2026 son «múltiples veces más caros que los equivalentes en Mundiales anteriores.» El comisionado de la MLS, Don Garber, defendió la estrategia al comparar el evento con «docenas y docenas de Super Bowls», argumentando que los aficionados estadounidenses están acostumbrados a pagar precios altos por eventos de primer nivel. Sin embargo, el economista deportivo Andrew Zimbalist, de Smith College, advirtió que las restricciones migratorias y los precios elevados harán que el prometido impacto económico de $30 mil millones para Estados Unidos no se materialice según lo previsto.
Un grupo de legisladores del Congreso de Estados Unidos pidió formalmente a la FIFA reducir los precios, calificando el uso del precio dinámico como una medida que «ha convertido al Mundial en una empresa excluyente a expensas de los aficionados», según Reuters.
¿Quién tiene el dinero para ir? El perfil del asistente que puede pagar
Con boletos de categoría superior que superan los $10,000 en venta oficial y alcanzan los $24,000 en reventa solo para la final, la pregunta es inevitable: ¿quién puede permitirse ir?
El perfil del asistente al Mundial 2026, especialmente a los partidos de fases eliminatorias y la final, se perfila como predominantemente corporativo y de altos ingresos. Los paquetes de hospitalidad —que incluyen acceso VIP, catering y asientos premium— pueden superar fácilmente los $20,000 por persona para el partido final, según datos del mercado de reventa oficial. A eso hay que sumarle vuelos internacionales, hospedaje en ciudades donde los hoteles han triplicado sus tarifas, y transporte dentro de un torneo que se extiende por todo el territorio norteamericano.
Simon Chadwick, experto en economía del deporte y autor de varios libros sobre política deportiva global, indicó a Al Jazeera que el perfil demográfico del torneo podría ser «más corporativo y menos diverso desde el punto de vista socioeconómico, con menos aficionados auténticos en las tribunas que en ediciones anteriores.» La FIFA proyecta recaudar $3 mil millones solo en ventas de boletos y hospitalidad.
La legislación mexicana impide que los residentes en México cobren más del valor facial en el portal de reventa oficial, lo que constituye la única barrera formal al libre mercado especulativo en alguno de los tres países anfitriones.
Kansas City y la propina automática: una medida que divide opiniones
Kansas City, sede de seis partidos del Mundial con una afluencia estimada de 650,000 visitantes internacionales, enfrenta un dilema cultural singular: cómo proteger los ingresos de los trabajadores de la hostelería cuando la mayoría de los turistas que llegan al Arrowhead Stadium proceden de países donde dejar propina no forma parte de los hábitos cotidianos.
La Missouri Restaurant Association (MRA), que representa a unas 450 empresas en el área de Kansas City y cerca de 800 en toda el área metropolitana, recomendó a sus miembros implementar una propina automática del 20 por ciento durante los 40 días del torneo. Trey Meyers, director de marketing y comunicaciones de la MRA, explicó a Axios que los visitantes extranjeros «automáticamente asumen que la propina está incluida en la cuenta», lo que podría dejar a meseros y bartenders sin la remuneración a la que están acostumbrados.
Varios establecimientos ya confirmaron su adhesión a la medida. La Bodega planea cobrar una propina automática de aproximadamente el 18 por ciento. El BLVD Tavern y JJ’s Restaurant, ambos en Southwest Boulevard, adoptarán el 20 por ciento. Bob Riekhof, gerente general de La Bodega, y Derich Carlson, propietario del BLVD Tavern, subrayaron la importancia de informar con claridad a los clientes antes de que se sienten a la mesa. «Asegurarnos de que estén completamente informados de antemano es una parte fundamental de esto», dijo Carlson a KCTV5. Josh Ditto, gerente de barra en JJ’s, explicó que la medida protege a empleados para quienes la propina es su único sustento familiar.
La ley de Missouri permite pagar a los empleados que reciben propinas un salario base de $7.50 la hora, con la expectativa de que las gratificaciones de los clientes completen el resto. En Missouri, el promedio de propinas en restaurantes de servicio completo alcanzó el 19.7 por ciento durante la segunda mitad de 2025, por encima de la media nacional del 19.2 por ciento, según datos de la plataforma Toast.
La medida, sin embargo, no ha estado exenta de críticas. En redes sociales, varios usuarios reaccionaron con frustración: «Las propinas se han salido de control. Deberías dejar lo que crees que se merece, no lo que te imponen», escribió un usuario en Facebook. Otros pidieron directamente adoptar el modelo europeo de salarios directos más altos, eliminando el sistema de propinas por completo. La recomendación de la MRA no es una obligación legal, y cada establecimiento decidirá si la adopta o no. Una vez concluido el torneo, los restaurantes planean retornar a sus políticas habituales.
La Visit KC Foundation también lanzó sesiones de capacitación para empleados de bares y restaurantes, orientadas a familiarizarlos con las diferencias culturales de los visitantes internacionales.
Fronteras cerradas: quién no podrá ver a su selección en Estados Unidos
Si el precio de los boletos es el primer filtro, la política migratoria de la administración Trump es el segundo, y para muchos aficionados, el más definitivo.
El torneo comenzará el 11 de junio con 78 de los 104 partidos programados en territorio estadounidense, lo que representa tres cuartos de todos los encuentros del campeonato. Sin embargo, la administración Trump emitió dos proclamaciones presidenciales que restringen o limitan la entrada de nacionales de 39 países. La primera, del 4 de junio de 2025, abarcó a 19 naciones principalmente del Medio Oriente y África. La segunda, del 16 de diciembre de 2025, amplió la lista hasta 39 países.
De las 48 selecciones clasificadas al torneo, cuatro están directamente afectadas por las restricciones: Costa de Marfil, Haití, Irán y Senegal. Sus aficionados no podrán obtener visas de turista tipo B-2 para ingresar a Estados Unidos, salvo que hubieran obtenido una visa antes de las fechas límite establecidas en las proclamaciones, o califiquen para excepciones muy limitadas. Los jugadores, entrenadores, personal de apoyo y familiares directos de los atletas sí están exentos del veto.
El caso de Haití es emblemático: la selección caribeña clasificó por primera vez en más de 50 años, pero la gran mayoría de sus seguidores en la isla no podrá cruzar la frontera para verlos jugar. El equipo inaugural de Haití se disputará el 13 de junio frente a Escocia en Boston.
La situación de Irán es aún más incierta. La federación iraní solicitó formalmente a la FIFA reubicar sus tres partidos de fase de grupos en México, petición que fue rechazada. Funcionarios estadounidenses negaron inicialmente visas a miembros de la delegación iraní para el sorteo del torneo, y una publicación del presidente Trump en Truth Social cuestionando la seguridad de los jugadores iraníes si viajaban a territorio americano generó una crisis diplomática adicional que fue resuelta en el último momento.
Adicionalmente, como parte del Programa de Fianza de Visa, ciudadanos de 50 países —entre ellos Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez— deben depositar hasta $15,000 antes de viajar temporalmente a Estados Unidos. Los ciudadanos de países no incluidos en el Programa de Exención de Visa, categoría que engloba a la mayoría de África, Asia, América Latina y el Caribe, deben pagar además una tarifa de integridad de $250 para solicitar una visa de turista.
El programa FIFA Pass permite a los tenedores de boletos obtener citas prioritarias de entrevista consular, con 500 oficiales consulares adicionales desplegados por el Departamento de Estado. Sin embargo, según el propio FAQ del programa, «agendar una cita a través del FIFA Pass no garantiza que se emita la visa.»
La amenaza de operativos del ICE también gravita sobre el torneo. El director interino de ICE, Todd Lyons, confirmó ante el Congreso que la agencia será «una parte clave del aparato de seguridad» del torneo y se negó a descartar operativos de cumplimiento migratorio en los alrededores de los estadios. El sindicato UNITE HERE Local 11, que representa a 2,000 trabajadores del SoFi Stadium de Los Ángeles, presentó una queja formal ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales y amenaza con una huelga que pondría en riesgo ocho partidos del Mundial, incluido el debut del equipo masculino de Estados Unidos el 12 de junio.
Legisladores demócratas presentaron tres proyectos de ley —la Safe Passage to the World Cup Act, la Save the World Cup Act y la Protect World Cup Attendees Act— orientados a prohibir el uso de fondos federales para operativos migratorios en recintos y zonas de fans durante el torneo. Los proyectos no han sido votados.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, evalúa pedir formalmente al presidente Trump una moratoria sobre las redadas del ICE durante el mes que dura el torneo, según fuentes cercanas a la organización.
Los preparativos: un torneo continental con tres realidades distintas
El Mundial 2026 es el primero de la historia en ser coorganizado por tres países, y las diferencias en la forma en que cada uno se ha preparado reflejan sus propias realidades institucionales, históricas e infraestructurales.
Estados Unidos: once sedes, la carga más grande
Estados Unidos alberga 11 de las 16 ciudades sede y la totalidad de los partidos a partir de cuartos de final, incluyendo las semifinales y la final. La infraestructura disponible es colosal: estadios con capacidades que van desde los 65,000 hasta los 94,000 espectadores, todos ellos recintos multifuncionales de la NFL convertidos para fútbol. El MetLife Stadium de Nueva Jersey, sede de la final el 19 de julio, tiene capacidad para 82,500 personas. El AT&T Stadium de Arlington, Texas —conocido informalmente como «La Estrella de la Muerte«— es el más grande de la NFL con 94,000 asientos y albergará las dos semifinales.
Ocho de los dieciséis estadios elegidos contaban originalmente con superficies de pasto artificial que tuvieron que ser reemplazadas por césped natural siguiendo los requisitos de la FIFA. Los Ángeles afronta los preparativos mundialistas en paralelo a su planificación para los Juegos Olímpicos de 2028, lo que los organizadores de la ciudad han descrito como una oportunidad y un desafío simultáneos. Con 66 días para el arranque, todas las ciudades sede estadounidenses se encuentran en la recta final de obras de infraestructura, ampliación de transporte público y protocolos federales de seguridad.
Canadá: dos ciudades modernas, una expansión acelerada
Canadá participa con Toronto y Vancouver. El BMO Field de Toronto, sede del partido inaugural canadiense el 12 de junio, fue ampliado de 30,000 a 45,500 asientos específicamente para este torneo. La inclusión de Canadá tiene un componente histórico singular: es la primera vez que la selección canadiense participa como anfitriona en un Mundial masculino desde que el país fue sede en 1986. Desde el punto de vista logístico, ambas ciudades canadienses presentan menor presión operativa que las sedes estadounidenses, con menos partidos asignados y mayor experiencia reciente en eventos deportivos internacionales de gran escala.
México: historia viva, infraestructura centenaria
México inaugurará oficialmente el torneo el 11 de junio cuando su selección enfrente a Sudáfrica en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, uno de los recintos más emblemáticos del fútbol mundial. Será la tercera vez que el Azteca alberga una Copa del Mundo, habiendo sido sede en 1970 y 1986. México comparte su participación entre tres ciudades: Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey.
A diferencia de las sedes estadounidenses y canadienses, los estadios mexicanos son recintos dedicados al fútbol con una cultura futbolística centenaria. México es, sin embargo, el único de los tres países anfitriones donde la legislación impide que los revendedores cobren más del precio de cara en el portal oficial de reventa de la FIFA, una medida que protege a los aficionados locales del mercado especulativo.
La apertura del torneo en México Ciudad seguirá siendo el momento de mayor carga emocional para los aficionados latinoamericanos: es el partido que, independientemente del precio de los boletos o de las restricciones migratorias, más fanáticos podrán ver desde las gradas sin tener que cruzar ninguna frontera.
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