ST. LOUIS, Mo. (DDN) • Decenas de miles de fieles católicos de todo el país llegan hoy a St. Louis para presenciar la misa de beatificación del venerable arzobispo Fulton J. Sheen, ceremonia que se celebra a las 2:00 p.m. en The Dome at America’s Center.
El Cardenal Luis Antonio Tagle, Pro-Prefecto del Dicasterio para la Evangelización, presidirá la misa en representación del Papa León XIV, según anunció el Dicasterio para las Causas de los Santos del Vaticano.
Aunque Sheen nació, fue ordenado y está sepultado en Peoria, Illinois, la Diócesis de Peoria eligió St. Louis como sede de la ceremonia por su capacidad para recibir al gran número de peregrinos esperado. El Dome ha albergado eventos de casi 100,000 personas anteriormente, incluida la visita del Papa Juan Pablo II en 1999.
«Ante la expectativa de que un gran número de personas quiera participar, elegimos esta ubicación por su disponibilidad, por ser un espacio cerrado y por su cercanía con la Diócesis de Peoria», declaró el obispo Louis Tylka, de la Diócesis de Peoria.
El proceso de canonización de Sheen se abrió en 2002. El Papa Benedicto XVI lo declaró venerable en 2012, tras el reconocimiento de sus virtudes heroicas. En marzo de 2014, una junta de expertos médicos aprobó por unanimidad un milagro atribuido a su intercesión: la supervivencia de un bebé que nació sin signos de vida. El Papa Francisco aprobó formalmente ese milagro el 5 de julio de 2019, allanando el camino hacia la beatificación.
Sheen, nacido Peter John Sheen el 8 de mayo de 1895 en El Paso, Illinois, fue ordenado sacerdote de la Diócesis de Peoria el 20 de septiembre de 1919. Fue consagrado obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Nueva York en 1951 y más tarde nombrado obispo de Rochester, cargo del que se retiró en 1969. Se convirtió en pionero de la evangelización televisiva con su programa «Life Is Worth Living», que atrajo a unos 30 millones de espectadores semanales entre 1952 y 1957. Murió en Nueva York el 9 de diciembre de 1979, a los 84 años.
La celebración se extiende más allá de un solo día: del 20 al 26 de septiembre se realiza en Peoria una peregrinación de una semana con oración, reflexión y actividades comunitarias en honor al futuro Beato.
