St. Louis • La ciudad de St. Louis pudiera ofrecer una solución a la creciente crisis migratoria que asedia a la ciudad de Chicago tras la llegada de miles de migrantes transportados desde la frontera por los estados fronterizos con México.
La idea ha sido concebida por una nueva iniciativa migratoria del Instituto Internacional en St. Louis, una agencia de reasentamiento de refugiados que en semanas pasadas ha formado un grupo de trabajo que buscará soluciones para migrantes latinos.
En una ciudad con una población en descenso, St. Louis busca la solución migratoria para atraer migrantes y reforzar la economía local con nuevos empleos y oportunidades para aquellos que se muden a esta area metropolitana.
La iniciativa pudiera reforzar la economía local y ayudar a los deplazados a encontrar una nueva vida en los Estados Unidos.
St. Louis ha sido un centro de reasentamiento por más de 100 años, recibiendo refugiados de la guerra de Vietnam, el conflicto en Bosnia y más recientemente Afganistán. La comunidad Latina en St. Louis es diversa y por muchas décadas estuvo dominada por la diaspora mexicana y centro americana, pero en años recientes ha habido un auge de migrantes de más al sur, incluyendo Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
La comunidad latina local comprende diferentes niveles socio económicos, con un gran número habiendo nacido en St. Louis, o llegados a una temprana edad. Una gran parte de esta comunidad se comunica en inglés y pudieran ser considerados de segunda y tercera generación.
St. Louis busca la apuesta de integrar a la comunidad latina en St. Louis que por años ha decaído en población creando una abundancia de viviendas vacantes y el deterioro urbano de los barrios más céntricos de la ciudad. Se espera que la llegada de migrantes a St. Louis pudiera ayudar en reavivar la economía local diezmada por el abandono debido a la desinversión y el aumento del crimen violento.
El grupo más grande de migrantes llegados a Chicago son Venezolanos y muchos viven en comisarías de la ciudad sin tener ninguna otra opción de vivienda. La Ciudad de Chicago ha trabajado para intentar asentar a estos migrantes en hoteles abandonados y otras estructuras que pueden acoger grandes números de migrantes, pero las comunidades cívicas se han quejado de condiciones de abuso, malnutrición y otros problemas. Estas organizaciones acusan a la alcaldía de querer esconder el problema, aunque no ofrecen soluciones concretas al problema.
La solución, o parte de ella, parece tener raíz en St. Louis, el Instituto Internacional de St. Louis parece querer aceptar la responsabilidad de traer a miles de refugiados a la ciudad y ha formado un comité para explorar las posibilidades.
Karlos Ramírez, presidente emérito de la Cámara de Comercio Hispana de St. Louis fué recientemente electo a un programa del Instituto Internacional titulado Latino Outreach, del cual fue nombrado vicepresidente.
Ramírez aseveró al medio WBEZ que el programa pudiera «Tener el potencial de ser una gran relación entre las dos ciudades.» refiriendose a Chicago y St. Louis. «Si los (Migrantes) van a estar en un mejor lugar, St. Louis va ha estar en un mejor lugar, y Chicago estará en un mejor lugar, creo que todos ganan.»
Para reforzar el compromiso con la comunidad migrante, la alcaldesa Tishaura Jones ha nombrado a Gilberto Pinela como el nuevo director de la Oficina de Nuevos Americanos, una nueva iniciativa de la alcaldía en establecer relaciones comunitarias para alentar y atraer a migrantes a St. Louis.
Pinela ha sido una figura destacada en la comunidad latina de St. Louis habiendo servido como presidente emérito de la Cámara de Comercio Hispana, como presentador del primer programa de televisión latino en St. Louis y locutor de radio. Pinela en años pasados ha fungido como gerente de comunicaciones para Cortex. El boricua asume el cargo en Noviembre.
Sin embargo, Pinela no es el único latino en trabajar en el gobierno de St. Louis. Daniela Velázquez tomó cargo del sexto distrito este año en la concejalía. Velázquez contaba con un fondo en comunicaciones y es la primera latina en asumir un cargo político en la ciudad.
El traslado de migrantes de Chicago a St. Louis pudiera tener un impacto económico inicial para la ciudad y el Instituto Internacional, este último recibe subsidios federales, pero la ciudad tendrá que afrontar gastos de transporte, vivienda, comida y atención médica como mínimo para atender las necesidades de estos desplazados.
