ST. LOUIS — Un socavón de grandes dimensiones se abrió la tarde y noche del sábado bajo un tramo elevado de la Interestatal 44, en pleno centro de St. Louis, obligando al cierre de varios segmentos de las autopistas I-44 e I-70 y alterando significativamente el flujo del tráfico en la zona.
El hueco se formó cerca de la intersección de North Broadway y Biddle Street, a pocas cuadras del Dome at America’s Center, después de que se reportara la ruptura de una tubería principal de agua de 20 pulgadas la noche del viernes. Según Robert Atchisson, vocero de la División de Agua de la ciudad de St. Louis, el colapso del terreno provocado por esa fuga dañó posteriormente otras dos tuberías más pequeñas, de 12 y 10 pulgadas, lo que agravó la erosión del suelo y amplió el tamaño de la cavidad.
De acuerdo con reportes de cuadrillas en el lugar, el socavón mide aproximadamente entre 20 y 30 pies de ancho, unos 35 pies de largo y 15 pies de profundidad, un espacio suficiente para albergar un autobús urbano. Durante el sábado, equipos de la División de Agua trabajaron para cerrar las válvulas y aislar la fuga, tarea que resultó más compleja de lo previsto debido a las condiciones de la infraestructura subterránea en la zona.
El Departamento de Transporte de Missouri (MoDOT) decidió cerrar de manera preventiva varios tramos de las interestatales 44 y 70 entre la noche del sábado y la madrugada del domingo, ante la preocupación de que el socavón hubiera afectado las bases de las columnas que sostienen el puente elevado de la I-44 sobre Broadway. Entre los cierres anunciados por la dependencia se encuentran:
- I-44 oeste / I-70 este, cerrada en el Bulevar Tucker y el Puente Conmemorativo de Veteranos Stan Musial.
- I-44 este / I-55 norte, cerrada en el Puente Poplar Street, incluyendo las rampas hacia Walnut.
- Carriles express de la I-70 este, cerrados en el Bulevar Union.
- South Broadway, cerrada en Cass Avenue.
- La rampa de salida de I-64 oeste/Walnut Street hacia la I-44 este, cerrada.
El Departamento de Policía Metropolitana de St. Louis, el MoDOT y el Departamento de Calles de la ciudad acudieron al lugar para asegurar el área y coordinar la respuesta. Las autoridades indicaron que no existe una amenaza a la seguridad pública más allá de la zona directamente afectada.
Durante una conferencia de prensa el domingo, la alcaldesa de St. Louis, Cara Spencer, señaló que el colapso es una muestra de la necesidad de mayor inversión para renovar la envejecida infraestructura hídrica de la ciudad.
El MoDOT informó el domingo que el tramo afectado de la I-44 —entre el Puente Poplar Street y el Puente Stan Musial— permanecerá cerrado en ambos sentidos «por lo menos durante el próximo fin de semana», mientras los equipos de ingeniería evalúan el estado de las columnas y los cimientos del puente y determinan el plan de reparación. La dependencia no ha ofrecido por ahora una fecha definitiva de reapertura.
Nota: Esta información corresponde a reportes de la División de Agua de St. Louis, el MoDOT y declaraciones de la alcaldesa Cara Spencer hasta la tarde del domingo 14 de junio de 2026. La situación continúa en evaluación y los cierres viales podrían modificarse; se recomienda confirmar las rutas alternas directamente con MoDOT antes de circular por el centro de la ciudad.
