St. Louis, MO (DDN) • La ciudad de St. Louis anunció que alcanzó la designación de comunidad 2-Star Certified Welcoming, un reconocimiento otorgado por la organización nacional Welcoming America a gobiernos locales que han desarrollado políticas y programas de inclusión para residentes inmigrantes. La designación fue develada el 19 de septiembre en el Ayuntamiento de la ciudad, como parte de las celebraciones del Mes de la Herencia Hispana, y coincidió también con la Semana de Bienvenida (Welcoming Week), observada del 10 al 19 de septiembre a nivel nacional.
«St. Louis es y siempre ha sido un lugar formado por la energía y el trabajo arduo de los nuevos americanos», declaró en el comunicado oficial la alcaldesa Cara Spencer. «Estamos honrados de recibir esta designación. Es un testimonio del trabajo que toda nuestra comunidad —tanto el gobierno de la ciudad como una sólida red de socios sin fines de lucro y del sector privado— ha puesto para asegurar que cada persona sea bienvenida e incluida aquí.»
Certified Welcoming es un programa que evalúa a gobiernos locales bajo un marco llamado Welcoming Standard, vigente desde 2017 y con su sistema actual de estrellas introducido en 2023. St. Louis se suma a más de 50 comunidades certificadas en el país. Rachel Perić, directora ejecutiva de Welcoming America, señaló en el comunicado que St. Louis es una ciudad formada por la migración y que ha entendido desde hace tiempo que su futuro depende de que tanto los recién llegados como los residentes de más años se sientan en casa.
La certificación reconoció particularmente el liderazgo de Gilberto Pinela, director de la Oficina de Nuevos Americanos (ONA) de la ciudad, cuyo trabajo fue calificado como decisivo para alcanzar el reconocimiento, junto con socios comunitarios como el International Institute, el St. Louis Mosaic Project y Vitendo4Africa. «Este reconocimiento de Certified Welcoming con 2 estrellas es un verdadero testimonio del poder de la colaboración en St. Louis. Construir una comunidad donde todos pertenezcan es una tarea continua y colectiva, y este logro demuestra que el liderazgo de la ciudad, los socios regionales y los vecinos están trabajando de la mano», declaró Pinela en el comunicado. La ONA indicó que continuará trabajando para obtener estrellas adicionales con el respaldo de sus socios regionales.
El informe de certificación destacó avances específicos en cuatro áreas:
- Participación cívica: la ciudad logró cumplimiento total para el estatus de tres estrellas en este rubro, con programas como el Monarch Immigration Services Citizens Program, que ofrece apoyo especializado a domicilio para la naturalización de personas mayores.
- Comunidades conectadas: se reconoció el trabajo de construcción de confianza a través del arte y celebraciones multiculturales, incluyendo el mapa público de arte de Latinx Art Network y las exhibiciones étnicas del https://mohistory.orgMuseo Histórico de Missouri.
- Desarrollo económico: calificado como una fortaleza regional mayor, con iniciativas como el Hispanic Business Success Program de la Cámara de Comercio Hispana, el programa Workforce Solutions del International Institute, el programa ServSafe de Welcome Neighbor STL para mujeres inmigrantes, y el programa Empower de la Universidad de Washington.
- Acceso equitativo y seguridad: la ciudad mostró cumplimiento total en la entrega accesible de información médica, legal y de emergencia, incluyendo el programa GUIA de Casa de Salud y la expansión de las alertas de emergencia NotifySTL a seis idiomas adicionales, en colaboración con la Agencia de Manejo de Emergencias de la ciudad (CEMA).
Suzanne Sierra, directora ejecutiva del St. Louis Mosaic Project, y Blake Hamilton, presidente y director ejecutivo del International Institute of St. Louis, también respaldaron el logro en declaraciones incluidas en el comunicado oficial. Hamilton calificó la certificación como la culminación de un esfuerzo de una década para posicionar a St. Louis como líder nacional en la materia.
Según cifras de la Oficina del Censo de Estados Unidos, aproximadamente el 7.1% de los residentes de la ciudad son nacidos en el extranjero, provenientes de regiones como Asia, América Latina, Europa y África. La designación se suma a la reciente selección de St. Louis para el programa Gateways for Growth, impulsado por el American Immigration Council y Welcoming America. El reporte completo de certificación está disponible bajo solicitud.
