ST. LOUIS (DDN) – La alcaldesa de St. Louis, Tishaura O. Jones, en colaboración con varias entidades municipales y privadas, ha iniciado acciones decisivas para asegurar y estabilizar el polémico Railway Exchange Building en el centro de la ciudad.
El edificio fue una propiedad clave en el centro de la metropolis de St. Louis por muchas décadas, albergando oficinas, vivienda y negocios. La tienda Famous Barr y luego Macy’s ocuparón el espacio por muchos años antes de que el edificio cayera en el olvido.
En años recientes, el edificio abandonado se ha convertido en un oasis para elementos criminales, que han usado la propiedad creando daños a la propiedad a un punto que hace difícil su reparación sin una inversión millonaria.
El Washington Post escribió un artículo sobre la propiedad y como la ineficacia de la ciudad en manejar propiedad y como está mantienen a la ciudad en una zona de control para pandillas y elementos criminales que usan estas propiedades como puerto seguros para sus actividades ilícitas y desalientan a residentes en querer vivir en la zona centro.
La estructura cuenta con una fachada icónica e histórica, creada a principios del siglo XX alrededor de 1913.
El Departamento de Seguridad Pública de la ciudad contrató en junio a la firma de seguridad Citizens Guard Security (CGS) para proteger tanto el edificio principal como el estacionamiento adyacente. La medida busca disuadir y prevenir actividades delictivas en la zona.
«A través de asociaciones público-privadas, hemos evitado que el Railway Exchange Building sirva como un imán para el crimen», declaró la alcaldesa Jones. «También hemos advertido a los propietarios que la negligencia ya no es bienvenida en la ciudad de St. Louis».
El 28 de junio de 2024, la Corporación de Desarrollo de St. Louis (SLDC) notificó a Hudson Holdings, propietarios del Railway Exchange, la intención de la ciudad de adquirir la propiedad a través de la Autoridad de Liquidación de Tierras para el Redesarrollo (LCRA).
Neal Richardson, presidente y director ejecutivo de SLDC, explicó: «Hemos estado avanzando agresivamente para acelerar el proceso de asegurar el Railway Exchange con el objetivo final de estabilizarlo para su futura reurbanización». Richardson añadió que, aunque el dominio eminente es la última opción, se ha convertido en la mejor manera de avanzar en las negociaciones y adquirir un título de propiedad limpio.
La carta también advierte a los propietarios que si no se llega a un acuerdo vinculante, la ciudad podría presentar una petición de dominio eminente en el Tribunal de Circuito para adquirir la propiedad.
Kurt Weigle, director del centro de Greater St. Louis, Inc., enfatizó: «Es necesaria una acción audaz en estas propiedades problemáticas, y estamos trabajando en asociación con la ciudad para abordar estos desafíos de frente y rápidamente».
Estas acciones forman parte de un plan más amplio anunciado por la alcaldesa Jones el 17 de mayo, que desafió a SLDC y GSL a presentar un plan realista y ambicioso para abordar el Railway Exchange Building y el Millennium Hotel en un plazo de 120 días.
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