Bonne Terre, MO • Marcellus Williams, de 55 años de edad, fue condenado a la pena de muerte por un homicidio en 1998, el martes 24 de Septiembre se cumplió esa sentencia por inyección letal. El caso de Williams saltó a la atención mediática después de que se diera a conocer detalles sobre la culpabilidad del reo. Prueba de ADN descubiertas hace poco pudieran indicar que Williams fue inocente en el homicidio del cual se le condenó a morir.
Williams siempre matuvo su inocencia y en días recientes hubo un empuje por parte de la fiscalía y su equipo de abogados defensores en encontrar clemencia del gobernador o el Tribunal Supremo del Estado. Ambos rechazaron intervenir en el caso.
La abogada Tricia Rojo Bushnell del Midwest Innocence Project, dijo que la ejecución fué injusta después de que la fiscalía que los procesó admitió equivocación en el manejo del caso. «La ejecución de una persona inocente es la expresión más extrema de la obsesión de Missouri con la finalidad sobre la verdad, justicia y humanidad,» dijo la abogada.
En dos ocasiones previas, Marcellus Williams obtuvo quedas en su ejecución, uno en el 2015 y el otro en el 2017, pero en ninguno de esos casos se estableció pruebas fehacientes de inocencia.
Un cambio en la ley en el 2021 permitió que Williams pudiera retar su condena por el homicidio de Felicia Gayle, una periodista de renombre en St. Louis. Según las acusaciones en el caso, Williams habría entrado en la residencia de Gayle y la apuñaló 43 veces. Sin embargo, nueva evidencia que no se descubrió durante múltiples juicios pudiera haber mostrado que Williams nunca estuvo en el lugar de los hechos.
El Fiscal del Condado de St. Louis, Wesley Bell revisó personalmente el caso de Williams y bajo la nueva ley de revisión de casos realizó una moción para eliminar la sentencia del condenado.
La moción del Fiscal Bell, un documento de 63 páginas, explicó que los derechos del Sr. Williams habían sido violados en varias ocasiones durante la investigación y el juicio. El Fiscal Bell dijo que la defensa no presento evidencia mitigante que pudiera haber exonerado a Williams de la pena de muerte y que la fiscalía habría rechazado miembros negros del jurado con 11 blancos siendo elegidos. La víctima siendo blanca y el acusado negro tiene implicaciones en el resultado final del veredicto, según Bell.
El Fiscal Wesley Bell añadió a su sumario que la credibilidad de dos testigos puso en duda el testimonio, incluso con uno de ellos confesando haber mentido a la policía. El ADN, pelos y otras evidencias encontradas en el lugar del homicidio no registraban ser del Williams tampoco.
Williams si estuvo en posesión de una computadora que pertenció a Gayle. El fiscal Bell explicó que la computadora fue a estar en posesión de Williams por su novia, quién fue una de los testigos que declaró contra Williams, presumiblemente para encontrar clemencia en su propio caso.
«Marcellus Williams debería estar vivo hoy. Hubo múltiples punto en la línea temporal cuando decisiones pudieron haber sido tomadas para evitar la pena de muerte. Si en algún caso existe una sombra de duda sobre la inocencia, la pena de muerte nunca debe ser una opción. El resultado no sirvió el interés dela justicia.» dijo Wesley Bell en un comunicado después de anunciarse la muerte de Williams.
La representante Cori Bush emitió un comunicado desde Washington D.C. – «La decisión mortal de ejecutar a Williams se produjo a pesar de las súplicas urgentes de los habitantes de Missouri y de personas de todo el país, incluida la familia de Felicia Gayle, que pidieron clemencia. El gobernador Mike Parson no solo ignoró estas súplicas y terminó con la vida de Williams; Demostró cómo se aplica la pena de muerte sin tener en cuenta la inocencia, la compasión, la equidad o la humanidad. Nos mostró cómo el estándar de «más allá de toda duda razonable» se puede aplicar selectivamente, dependiendo de quién sea el acusado y quién esté en el poder.
En los últimos años de su vida, Williams se convirtió al Islam, cambiando su nombre a «Khalifah» y sirviendo como guía espiritual para otros prisioneros.
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