NASHVILLE, Tenn. — Christa Gail Pike, de 50 años, sobrevivió el miércoles por la noche a su propia ejecución luego de que el estado de Tennessee le administrara dos dosis de pentobarbital, la droga utilizada en el protocolo de inyección letal del estado.
Pike estaba programada para convertirse en la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años — desde 1820 — por el asesinato en 1995 de Colleen Slemmer, un crimen que cometió cuando tenía 18 años. Un tribunal de apelaciones detuvo la ejecución apenas una hora antes de que comenzara, pero horas después la Corte Suprema de Estados Unidos revocó esa orden y permitió que el procedimiento siguiera adelante.
Según sus abogados, Pike permaneció con vida y roncando fuertemente después de recibir las dos dosis del medicamento, y fue trasladada en ambulancia desde la prisión. El gobernador de Tennessee, Bill Lee, suspendió la ejecución restante programada para este año tras lo ocurrido.
Un experto en pena capital calificó el hecho como un fallo «sin precedentes». Según explicó, Pike se ha convertido en la primera persona de la que se tiene registro en sobrevivir después de que las drogas letales realmente llegaran a su organismo; otras siete personas han sobrevivido a problemas médicos relacionados con la incapacidad del equipo de ejecución de acceder a una vena, pero ninguna había seguido con vida después de recibir el medicamento.
El Departamento de Corrección de Tennessee declaró que actuó conforme a su protocolo durante todo el proceso, y señaló que el compuesto químico utilizado «ha sido consistentemente efectivo» en el pasado, y que el protocolo no contempla procedimientos adicionales más allá de los ya realizados.
Pike había sido devuelta a confinamiento solitario en los 14 días previos a la ejecución, como lo exige el protocolo de inyección letal del estado. Fue condenada en 1996 por un jurado por asesinato en primer grado y ha sido la única mujer en el corredor de la muerte de Tennessee durante la mayor parte de sus tres décadas de encarcelamiento — circunstancia que sus abogados habían comparado con confinamiento solitario en una demanda que argumentaba que el castigo era inconstitucional.
