El evento multicultural más grande de St. Louis se salvó gracias a voluntarios y reconfiguración presupuestaria después de recortes masivos de personal
ST. LOUIS — El tradicional Festival de Naciones regresará a Tower Grove Park este fin de semana después de un período de incertidumbre que casi lleva a la cancelación del evento más grande de celebración multicultural en la región de St. Louis.
El festival, organizado por el International Institute of St. Louis desde 1934, se realizará los días 23 y 24 de agosto tras superar una crisis de financiamiento federal que obligó a la organización a despedir temporalmente más del 60% de su personal en febrero.
Crisis Evitada por Comunidad
David González, portavoz del International Institute, explicó que el festival «nunca fue cancelado, pero tuvo que ser puesto en pausa debido a cambios en el financiamiento federal» que afectaron drásticamente las operaciones de la organización.
La salvación del evento llegó cuando voluntarios clave ofrecieron sus habilidades y talento a costo reducido o sin costo, permitiendo que la organización reconfigurara su presupuesto y mantuviera viva la tradición de 91 años.
«El personal tuvo que ser suspendido temporalmente y tuvimos que reconfigurar nuestro presupuesto basado en cambios a nivel federal», declaró González a medios locales.
Formato Renovado Mantiene Tradición
El festival 2025 adoptará un «formato más íntimo» enfocado en vendedores locales, artistas y familias, manteniendo su generosa presencia en el parque pero con una estructura más manejable económicamente.
Detalles del evento:
- Fechas: Sábado 23 y domingo 24 de agosto
- Horarios: Sábado 10 AM-7 PM, Domingo 10 AM-6 PM
- Lugar: Tower Grove Park
- Entrada: Gratuita al público
- Asistencia esperada: Más de 100,000 personas
Diversidad Cultural Preservada
A pesar de los desafíos financieros, el festival mantendrá su esencia multicultural con más de 180 vendedores de comida y retail representando culturas de más de 80 países, incluyendo Ghana, Tailandia, México, Bután, Egipto y muchos más.
Entre los restaurantes locales participantes se encuentran favoritos establecidos como Majeed Mediterranean Restaurant, Himalayan Yeti, FUFU n’ Sauce y La Colombianita.
Los vendedores de retail incluirán productos africanos de Gitzell Fairtrade, joyería indígena de Amerinkas Native Art, y ropa tradicional afgana de Silk Road Boutique.
Entretenimiento y Cultura
El entretenimiento en vivo presentará artistas locales y grupos de actuación cultural, con la programación completa a ser anunciada en festofnations.com e Instagram @festofnations.
El festival mantiene su característica de ser un evento sin efectivo, requiriendo pagos electrónicos para todas las transacciones.
Impacto de Recortes Federales
La crisis que casi cancela el festival refleja un problema más amplio que enfrentan organizaciones sin fines de lucro a nivel nacional debido a recortes en programas federales que apoyan servicios para inmigrantes y refugiados.
El International Institute of St. Louis, que proporciona servicios de reasentamiento y apoyo a nuevos americanos, vio reducido significativamente su financiamiento federal, obligando a la organización a tomar medidas drásticas para sobrevivir.
Legado Histórico Preservado
Desde su inicio en 1934, el Festival de Naciones ha servido como un punto de encuentro donde las tradiciones, sabores, sonidos y arte de docenas de naciones se comparten con la comunidad de St. Louis.
«Cuando personas de diferentes culturas se reúnen para compartir música, comida, arte y tradiciones, llegamos a conocernos a un nivel más profundo y personal», según la misión del festival.
Apoyo Comunitario Crucial
El rescate del festival demuestra la fuerza de la comunidad de St. Louis para preservar sus tradiciones multiculturales. Voluntarios, vendedores y patrocinadores locales intensificaron su apoyo cuando la organización más lo necesitaba.
La organización continúa buscando donaciones para mantener el evento gratuito y vibrante para todas las familias de la región.
Preparativos Finales
Los organizadores han trabajado intensamente durante las últimas semanas para asegurar que todos los permisos, vendedores y entretenimiento estén listos para el fin de semana.
El parque estará preparado con estaciones de pago electrónico, áreas de picnic familiar y escenarios múltiples para actuaciones continuas durante ambos días.
Un Símbolo de Resistencia
Para muchos en la comunidad multicultural de St. Louis, la continuación del festival representa más que entretenimiento: simboliza la resistencia de las comunidades inmigrantes y la determinación de mantener vivas las tradiciones culturales a pesar de las adversidades.
«Somos una región compuesta por personas y culturas de todo el mundo», enfatiza la organización en su mensaje para 2025.
El Festival de Naciones 2025 promete ser una celebración especialmente significativa, no solo de la diversidad cultural de St. Louis, sino también de la capacidad de la comunidad para unirse y preservar lo que valora.
Para más información sobre horarios específicos, mapa de vendedores y entretenimiento, visite festofnations.com o siga @festofnations en Instagram.
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