Jefferson Barracks • El primer teniente Melvin B. Meyer, aviador y bombardero de la Segunda Guerra Mundial, fue repatriado y enterrado con honores en el Cementerio Militar de Jefferson Barracks el viernes tras 79 años de ser derribado sobre Alemania en una misión de bombardeo contra la ciudad de Leipzig en 1944.
El Viernes 26, de Mayo, casi 79 años hasta la fecha de su muerte, Meyer regresa a ser enterrado con honores en el cementerio militar de Jefferson Barracks en St. Louis, Missouri.
Varias generaciones de su familia, incluyendo una sobrina que lo conoció vivo atendieron el funeral, tranquilos y agradecidos que el gobierno nunca dejó de buscarlo y regresarlo a la tierra que lo vio nacer.
La ceremonia funeraria contó con la presencia de una guardia de honor y un sobre vuelo por un bombardero B-24, de la era de la Segunda Guerra Mundial.
El joven aviador de 25 años de edad era natural de Pattonville, una comunidad al oeste de St. Louis, en donde se alistó a la fuerza aérea para combatir la agresión Alemana que lanzó al mundo a una guerra mundial por segunda vez (1939-1945).
Melvin Meyer fue derribado en su B-17G llamado «Yankee Doodle Dandy» en una misión al corazón de Alemania el 29 de Mayo, 1944. Seis de los 10 tripulantes de la aeronave lograron escapar del avión antes de estrellarse, otros cuatro, incluyendo Meyer no sobrevivieron.
Los sobrevivientes de la aeronave siniestrada fueron capturados por los alemanes y permanecieron prisioneros de guerra hasta el final del conflicto. Uno de los tripulantes dijo haber visto a Meyer ayudar a un compañero herido con el paracaídas antes de saltar del avión.
Inicialmente se pensó que los restos humanos de los tripulantes fallecidos se encontraban en un cementerio alemán donde fueron identificados por el gobierno estadounidense en 1946, después del final de la guerra. Sin embargo, el cementerio ubicado dentro de la zona soviética de la Alemania Oriental impidió la recuperación de los restos humanos y no fue hasta el 2012 que se obtuvo permiso para realizar excavaciones en el lugar donde cayó el avión, descubriendo que existían aún restos humanos dentro de la aeronave siniestrada 68 años atrás.
Fue en esta investigación donde evidencia material y algunos restos humanos fueron hallados. Los restos humanos fueron trasladados a la Base Aérea de Offut en Nebraska, donde se procedió a su identificación con pruebas de ADN por el Defense POW/MIA Accounting Agency, agencia que se especializa en la repatriación de soldados no identificados caidos en batalla. Tras varios años de investigación, los restos de Meyer fueron identificados positivamente y en Septiembre del 2022 se notificó a la familia del hallazgo y la posibilidad de regresar a Melvin a St. Louis.
Meyer se casó con Vivian Ann Tippit antes de partir a la guerra y dejó atrás a su madre y varios hermanos y hermanas. Generaciones de la familia estuvieron presentes para despedir a Meyer el viernes.
La joven esposa de Meyer quedó viuda y sin hijos. Años más tarde, la mujer se casó de nuevo y tuvo familia, pero según familiares ella nunca olvidó a Melvin.
Antes de morir en el 2022, Vivian Ann Tippit, supo de la identificación de Melvin pero su familia dijo que ella quedó tranquila de que su marido estaba enterrado en Alemania y no del todo perdido como otras familias han vivido.
Cada rama Militar estadounidense mantiene una promesa de devolver a sus soldados caídos y en cada conflicto la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate busca los restos humanos de estos soldados, los identifican en base a pruebas científicas para que sean repatriados a sus familias. A veces el trabajo puede ser difícil y tomar muchas décadas.
