SUROESTE DE KANSAS — Una amplia operación de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) continúa esta semana en comunidades del suroeste de Kansas, generando temor e incertidumbre entre residentes de Dodge City, Garden City, Liberal y localidades cercanas.
Los arrestos comenzaron el martes de la semana pasada, causando alarma en una región donde los inmigrantes conforman una parte importante de la fuerza laboral agrícola. La zona representa aproximadamente el 22% del suministro nacional de ganado bovino alimentado con grano, según la Asociación Ganadera de Kansas y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Existen reportes no confirmados de que agentes de ICE han detenido personas en plantas procesadoras de carne de la región. National Beef Packing Co., que cuenta con instalaciones en Dodge City y Liberal, declaró estar «comprometida con hacer negocios de la manera correcta, con respeto y apoyo para nuestros empleados, nuestros clientes, las comunidades a las que servimos, y siguiendo la ley según lo requerido».
Los gobiernos de Dodge City, Garden City y Liberal emitieron un comunicado conjunto confirmando el aumento en la actividad de ICE, señalando que no recibieron aviso previo de las autoridades federales. «Los gobiernos locales no tienen información operativa sobre estas actividades de aplicación de la ley federal y no tienen autoridad ni control sobre sus operaciones», indicó el comunicado.
La operación se ha expandido posteriormente a localidades más pequeñas como Great Bend y Scott City. «Nunca habíamos estado en este escenario, donde tenemos múltiples acciones de aplicación de la ley ocurriendo en todas partes al mismo tiempo», declaró Alejandro Rangel-Lopez, organizador de la agrupación de derechos de inmigrantes New Frontiers.
El Distrito Escolar de Dodge City envió mensajes a las familias instándolas a actualizar sus registros de contacto de emergencia y a notificar a la escuela si los tutores designados para recoger a los estudiantes cambiarían.
Los senadores de Kansas, Roger Marshall y Jerry Moran, se pronunciaron sobre la situación, pidiendo a ICE coordinarse con las fuerzas del orden locales. «Cuando ICE opera en Kansas, necesita coordinarse con nuestras fuerzas del orden locales. Nuestros sheriffs y policías conocen estas comunidades mejor que nadie», declaró Marshall, quien dijo estar en contacto con el secretario del Departamento de Seguridad Nacional.
Un video del martes por la noche mostró una protesta en Dodge City, cerca de Second Avenue y Wyatt Earp Boulevard, donde la policía detuvo a un manifestante. Otro clip mostró a manifestantes alineados en la calle portando carteles y banderas mexicanas. El Departamento de Policía de Dodge City confirmó que personal federal de inmigración estaba realizando operativos en la zona y pidió a la comunidad mantener la calma.
Según datos del censo de 2025, más del 65% de la población de Dodge City se identifica como hispana o latina.
