St. Louis • El sábado 8 de junio de 2024, el Aeropuerto Internacional Lambert de St. Louis (STL) llevó a cabo un ejercicio de emergencia, simulando un accidente aéreo a gran escala. El simulacro se centró en un hipotético accidente en el que un avión comercial de pasajeros ingiere un dron durante el despegue, una realidad cada vez más posible en un mundo donde los drones se usan en varias funciones más allá de lo recreativo.
Para simular este evento, el aeropuerto utilizó la pista de aterrizaje 11-29, ubicada en el lado oeste de las instalaciones aeroportuarias. Uno de los aspectos clave del ejercicio fué la simulación de un incendio activo en una aeronave accidentada y la atención a los pasajeros – en este caso simulados por más de 100 voluntarios que fingieron quemaduras y otras heridas tras el apagado del incendio
«Siempre hay cabida para realizar mejoras, de no ser así no estaríamos buscando mejorar o perfeccionar nuestros sistemas,» dijo David Kulinsky, subdirector de Mantenimiento y Operaciones del Aeropuerto Lambert.
Más de 200 bomberos, ambulancia y policía con personal de apoyo descendieron sobre el área de demostración y rápidamente pudieron sofocar el fuego y controlar las llamas en la cabina de la aeronave de simulación. El avión siniestrado fue representado por un caparazón de metal en forma de avión que se utiliza para estos entrenamientos específicos, dando una sensación de realidad para los bomberos.
Para recrear un escenario lo más realista posible, el ejercicio contó con la participación de figurantes que interpretaron diversos roles durante la emergencia simulada, sobre todo las supuestas víctimas que viajaban en el supuesto avión siniestrado. Los figurantes estaban representados por todas las edades, entre niños, adolescentes y personas mayores.
Los bomberos y personal de asistencia médica recrearon un área de atención a las víctimas, cargando a varios de los «más gravemente heridos» en camillas. Durante el simulacro se incluyeron víctimas mortales entre los pasajeros, y hasta un muchacho desaparecido que pudo haber sido eyectado del avión durante el aterrizaje forzoso simulado. Bomberos tuvieron que formar una línea de búsqueda y desplegarse hasta hallar el cuerpo del figurante desaparecido.
La práctica a gran escala contó con un leve contratiempo por la lluvia, pero gran parte del operativo se manejó sin factores del clima. El evento comenzó cerca de las 9:00 a.m. y se extendió hasta aproximadamente las 11am.
En la terminal del Lambert, se simuló también una morgue y un centro de operaciones para coordinar todos los elementos presentes en el área de simulación. La interoperabilidad de departamentos es fundamental en un evento catastrófico masivo como un accidente aéreo.
Los voluntarios fueron maquillados con heridas, lesiones y quemaduras para añadir un aire de autenticidad a la situación.
Numerosas agencias de emergencia y organizaciones de la región participaron como socios de ayuda mutua durante el entrenamiento. Entre ellos se encontraron Abbott EMS, los departamentos de bomberos de Berkley, Ferguson, Maryland Heights, Overland y Pattonville, Boeing, los respectivos departamentos de policía y bomberos de la ciudad de St. Louis, el departamento de policía de St. Ann, el departamento de policía de la ciudad de St. John y el departamento de policía de Woodson Terrace, así como la policía aeroportuaria. Además las agencias de manejo de desastres estatales (SEMO) estuvieron presentes para coordinar el operativo.
Estos ejercicios periódicos son fundamentales para poner a prueba los protocolos de respuesta ante emergencias aéreas y garantizar la coordinación efectiva entre todas las agencias involucradas. De esta manera, el Aeropuerto Lambert de St. Louis busca reforzar su preparación ante posibles incidentes reales en el futuro y contar con la preparación adecuada para responder y salvar vidas.
Afortunadamente, no se han registrado desastres aéreos o accidentes a la escala de este simulacro en Lambert, aun así los departamentos de bomberos y primeros auxilios se mantienen preparados con este tipo de entrenamiento.
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